号角声中，鞑靼骑兵开始攻城。

别部额勒亲自叩边，所带骑兵，几乎是部落所有力量。

“抛石机！”

命令声下，号角声为之一变。

攻城骑兵立刻向两侧让开，五架刻有军器局字样的抛石机，被从阵后推了出来。

“快！”

推出抛石机，填装石料的汉子，都是一身皮袍，头戴皮毛。各个长得膀大腰圆，表情凶恶。

仔细看五官，分明却是汉人。

喊着号子，十几块还裹着冰碴的巨石，接连被装进斗中。

“砸！”

为首几名汉子用力拉下粗绳，额角鼓起青筋，表情愈发狰狞。

木杆摇动，石块呼啸飞出，部分撞上冰墙，留下或深或浅的裂痕，余下尽数砸进城墙，飞入营堡。

“散开！”

飞石落下，城头将官拼命高呼，第一时间发出警告。仍有卫卒不及闪躲，被巨石砸飞碾碎。

顷刻间，城墙震动，巨石过处，飞起成片红雾。

惨呼声中，墙垣塌陷，一片血肉狼藉。

“佥宪小心！”

赵横一身皮甲，同几名校尉护住杨瓒，躲开第一波进攻。

惨叫声不停传来，同巨石呼啸声夹杂，撕破朔风，敲击耳鼓。

“佥宪，此处危险，先避为上！”

话落，赵横转身，当即就要护着杨瓒离开。

杨瓒身为监军，有守城之责。然情况危急，这个时候，百战之将也不敢留在城墙之上。

“不行！”

杨瓒咳嗽两声，用力咬着腮帮，压住赵横手腕。

“本官不能走。”

“可……”

“顾总戎和赵总戎皆不在，本官身为监军，必须留下！”

杨瓒不怕死？

当然怕。

但他知道，城中兵力本就不足，援军何时抵达，更无人知晓。

能不能守住，全靠将兵胆气。

敢拼命，居高临下，倚靠冰墙，总能支撑。

胆气丧失，再厚再高的城墙，也挡不住鞑靼铁蹄。

“本官留下！”

他不能走。

为城中八百条人命，也绝不能离开城墙！

杨瓒站直，见石落速度减慢，立即道：“快，填装铜炮，将火雷全部运来！”

情况危急，刻不容缓。

杨瓒顾不得其他，更不及想象后果。

唯一知道的是，必须将敌人的气焰压下，将己方的士气提起。否则，别说守城，怕是听到破风声都会腿软。

“杨贤弟！”

正在这时，谢丕顾晣臣快步登上城墙，一同来的，还有二十余名伤兵。

李大夫妙手回春。

医帐中的伤员，除遍体鳞伤不能移动，余下皆捆绑绷带，随军上阵。

断脚不能走，可填装火药，制造火雷；断手不能持刀，能背负弓箭兵器，运上城头。

整个镇虏营，满打满算不足八百人。全部调动，竟发挥出千人的能量。

送至军中的药粉，早被谢丕顾晣臣填入火雷。李大夫领徒弟离开医帐，换上短袍，围上布巾，亲自熬煮药汤，制造毒箭。

以绝对劣势的兵力，对抗三千鞑靼骑兵，城中守军皆怀死志。

支撑众人的，唯有杀敌报国，一身胆气。

三位监军都在城头，手持刀剑，临阵不退。书生尚有此胆，军汉该当拼命，又有何惧。

纵然死了，也是为国为民，死得其所！

“装火雷！”

虽品级最高，杨瓒到底力弱。谢丕登上城墙，接替指挥。

顾鼎率主力设防黍谷山，千户以上皆领兵出战。城中仅有两名百户，还是受伤太重，不得随军。

形式逼迫，杨瓒几人必须拿起刀剑，指挥守城。

“我在此处，顾兄可往北门，杨贤弟……”

“我往南门。”

“也好。”

兵临城下，楚歌四面，间不容缕。

三人商议，分配好兵力，投石机和火炮业已架设完毕。

谢丕抽出腰刀，猛然高举，用力向下一挥。

城头起鼓，军汉咬紧后槽牙，点燃火线，合力拉动木杆。

轰！

第一声，是火炮轰响，铁球滚落，砸入鞑靼营中。

轰！轰！轰！

接连数声，几架投石机接连摇动，拳头大的火雷漫天飞出。未及落地，即在半空炸裂，碎石瓷片飞散，灰黑色的烟雾织成一张大网，瞬息罩下，引得人马嘶鸣。

“啊！”

“有毒！”

“救命！”

起初，鞑靼只闪避铁球碎石，躲开瓷片，未将烟雾放在心上。

这个疏忽，着实致命。

凡被烟雾笼罩，无论骑兵马匹，均双眼翻白，口吐白沫，四肢抽搐不停。

不过两息，骏马嘶鸣几声，当场栽倒。

骑士滚落马背，双手扣着喉咙，双眼暴睁，嘴里发出嗬嗬声响，明明痛苦已极，偏挣扎着没有咽气。

濒死的惨象，比直面死亡更令人恐惧。

倒在地上的，不超过百人，目睹惨状的骑兵，无论百夫长还是千夫长，乃至以勇武著称的万户，都瞳孔紧缩，握紧缰绳，心生寒意。

“额勒，明人狡诈，火雷里藏着毒药！”

别部额勒脸色阴沉。

看向万户，直让后者倒退两步，心头巨跳。

“狡诈如何？城内兵力不足一千，没有援军，支撑不了两日！”

大不了停止攻城，只围不打。等耗尽存粮，还不得乖乖投降？

知晓额勒的计划，万户一嘴苦味。