“这是什么？”正说着，叶湑旋开盖子，垂眸看了一眼，居然是姑娘家用的脂粉，他忙不迭塞回给傅秉渊，说什么也不肯要，“我虽说是哥儿没错，但也不会用这东西呐。”

“拿着，我有正经事儿要同你说。”傅秉渊挖出一指，在叶湑额头轻点了点，眉间象征着哥儿的朱砂痣被遮盖得严严实实，他将脂粉重新盖好，推还给叶湑，难得正经地嘱咐他道，“这趟出去，我对外便说你是我出了五服的兄弟，跟我出来见见世面，切记，不管在任何时候，都别暴露自己哥儿的身份，这出门在外不比村里，人心难辨。”

叶湑后知后觉，这才晓得傅秉渊此举心思，他将那一小盒脂粉收进贴身的包袱里，预备着随时拿出来用。

一切准备就绪，俩人背上背篓，背篓里面装的是傅秉渊收来的清茶，等到了杞县，他就找相熟的商贩给转手卖掉，赚个二道贩子的差价，傅有良和李二花特地歇了空，送他俩至村口，看他二人坐上叶大山的牛车，走没了影才回。

等到了镇上的码头，已过晌午，一艘半大的商船靠在岸边，船夫打扮的一老一少，正窝在码头旁的茶水摊子上有一搭没一搭地喝茶闲聊。

傅秉渊直直地就冲那老船夫而去，走近，扬声打了句招呼，“任叔，今个儿走不走？”

被叫到“任叔”的老汉打眼瞧过去瘦巴巴的，外衫搭在身上晃晃荡荡，因着常年在海上飘，裸露在外的肌肤晒得黝黑光亮，只见他抬眉，半眯着眼循声望了望，抹了把嘴，当即就将手中的茶杯往桌上一搁，站起身来，“嗬，傅家小子，老子可是好久不见你了！”

“那是有些日子了。”傅秉渊笑着应承道，从身后背篓里掏出两包油纸包的东西，顺手扔给老船夫，“刚得了点稀罕烟叶，给你尝尝鲜。”

老船夫也不同他客气，撕开个口子，贪婪地闻了闻，果真是好东西，他交于身后的小船夫，正瞥见傅秉渊身后跟了个脆生小汉子，“咋地，几日不见，你还金屋藏上娇了？”

“什么金屋藏娇，这是我出了五服的兄弟，叫阿湑，知道我出来跑商，想跟着一道儿见见世面。”傅秉渊将身后的叶湑拉出来，按着先前对好的话，同老船夫介绍道，接着，他凑到叶湑耳边，低声道，“这年纪大的叫任大，是岸边这艘船的船长，站他旁边看着年轻的那个小汉子，叫任小，是任大的儿子。咱们此行就是跟他这艘船，载咱们去杞县”。

叶湑微微颔首，示意自己知道了，他眉眼弯弯，笑眯眯地看向任大，红着脸温声喊了句“任叔”。

任大点点头，原本那句“金屋藏娇”是来打趣傅秉渊了，如今知道跟他身后清秀的小汉子是他家叔辈兄弟，他也不好嘴上没个把门的，遂敛了那副不正经的模样，正色道，“你们这是打算去杞县？”。

“这不从村里收了点清茶上来，想着杞县那边读书人就好这口，碰碰运气去。”傅秉渊接了话茬过来，“任叔，你们今个儿走不走？走的话，我就带我这兄弟，跟你们的船去杞县。”

“走走走，我这头着上午，刚把甲板给补了补，还有几个人，也说今个儿要跟我船一起走的，等他们到了，咱就出发。”

等了没多久，跟船的人陆陆续续到了，任大指挥着手底下的几个伙计收了缰绳，扬起风帆，往杞县的方向驶去。

叶湑头次坐船，见什么都稀奇得很，又碰上任小这样自来熟的性子，俩人窝在甲板上，听任小说着出海的经历，又是在十几米高的海浪里穿行，又是在水匪的穷追不舍下全身而退，直听得他入了迷，傅秉渊喊了几次都没能喊回来。

没多久，船体震荡，伴随着海浪的起起伏伏，叶湑很快就受不住了，恶心，头晕，耳鸣随之翻涌而来，他脸色苍白，额头上直簌簌得冒冷汗，趴在船边，可着劲儿干呕，连看傅秉渊都是重影的。

傅秉渊哪能想到叶湑还能有晕船这茬子事儿，此时悔得肠子都快青了，去杞县得走大半日的水路，这才刚上船，可咋办？

他抱着叶湑坐在船尾不甚颠簸的地方，让他躺平仰卧，脑袋靠在自己身上，任小递了水过来，想叫叶湑喝上两口，压压心肺的恶心，可谁知刚一入嘴，还没热乎呢，叶湑就给干脆利落地呕了出来，再喂，就喝不进去了。

傅秉渊瞧着他那难受劲儿，急得跟热锅上的蚂蚁似的，恨不得自个儿替他受罪。任小虽觉得傅秉渊待他这叔辈兄弟行为举止有些过于亲昵，但好在他心思简单，没得多想，他见水囊里空了，便起身往甲板上走，不料，转身的功夫，一脚踢倒了立在船尾的背篓，里面的东西悉数都撒了出来。

傅秉渊乍然灵光一现，他怎么就忘了呢！走之前，他娘李二花担心他俩吃不惯杞县的吃食，便做主塞了半袋子的酱菜进来，这酱菜，可是要派上用场了，他让任小翻找出油纸袋的酱菜扔给自己，夹了一筷子递到叶湑嘴边，“阿湑，来吃点这个。”

叶湑晕乎得神志不清，闻着酱菜的味道，又是一声干呕，他推开傅秉渊的手，满脸抗拒道，“不吃不吃，我难受死了。”