这年头，绝大多数道路都是一脚一个印子的土路。客人远道而来，哪怕是乘坐马车，也难免一身尘土。

主人家要准备温水、干净的帕子，请客人洗手净脸。

郭嘉知道荀彧格外爱干净，早已吩咐侍女准备好浴桶、热水、皂角，以及兰蕙、辛夷之类的香草。

荀彧刚刚沐浴过，满头青丝尤带水汽，绸缎一般披散到腰际，“奉孝，陛下疯狂敛财，连县令都要卖六百万，唯独放过了五原太守这个能卖两千万的官职，为什么？”

郭嘉狐疑地看了荀彧一眼，族中长辈才给他取字“奉孝”1，还没有公开，要等吉日再告知亲友。是管事多嘴了吗？不知道是不是他的错觉，荀彧似乎和从前不太一样。

“别提了，一个月前，五原郡发生大地震，整座五原山都崩塌了。失去家园的百姓左等右等，官府丝毫没有要放粮赈灾的意思，又赶上陛下兴修宫殿，再次增加赋税。那些没有活路的难民被贼寇煽动，攻入晋阳城，杀了五原太守，火焚官署。那里现在就是贼窝，人人避之不及。”

说到这里，郭嘉顿了顿，颇有几分无奈：“我那敦厚老实的兄长，一直担任闲散议郎，没事就跟京城的纨绔子弟一同游猎，骑射功夫相当俊。去年冬天，他随陛下在上林苑、广成苑狩猎，一不小心拔得头筹，让陛下印象深刻。现如今五原郡大乱，五原太守这个官职倒贴钱都卖不出去。陛下就点名，派他去收拾烂摊子。”

郭嘉的族兄郭鸿，就是新任的五原太守郭府君。

荀彧：“……”

他小口啜饮着茶水，心想：好巧不巧，曹操现在也是个闲散议郎。

议郎没有固定的日常事务，熟读经史，或者精通某个领域的知识，在陛下有疑问的时候，负责解答疑问就可以了。朝中的大事小事，也都可以发表意见。

很多人刚刚担任议郎的时候，都是踌躇满志，多次上疏劝谏。比如蔡邕、曹操、郭鸿等等。

然而陛下天天泡在裸游馆，很少批阅奏疏。司徒杨赐，不仅位列三公，还是帝师。他曾经写了一封奏疏，提议安抚流民、削弱太平道的势力、遣散太平道的信徒、诛杀太平道的渠帅，捉拿张角及其弟子，消除祸患。然而这封奏疏至今还放在南宫的嘉德殿中积灰呢。

人对一件事的热情，难免会慢慢减退。那些劝谏无效、无所事事的议郎通常会发展出一些特长。蔡邕钻研书法和音律，成为书法家。曹操熟读兵书，注解《孙子兵法》。郭鸿弓马娴熟，郭氏老宅中，铺在坐榻上的斑斓虎皮，盖在郭嘉腿上的狐裘，都是郭鸿这些年的成果。

不多时，荀彧收拾妥当，由郭嘉陪着，去正堂拜访郭鸿。郭嘉是阳翟郭旁支的子弟，和嫡系的郭鸿属于同族同宗的族兄弟。郭嘉幼年丧父，受到郭禧和郭鸿的庇护才守住家业，因此兄弟感情很好。

“文若登门，兄长这厅堂，最少要香三日。”

郭鸿莞尔，先请荀彧入座，然后对郭嘉招招手：“多大了，还没个正形。过来，坐。”

郭嘉立即摆出一副斯文有礼的姿态，优雅地走过去，和郭鸿坐在同一张席子上。是那种极其端庄雅正、名士风范十足的跪坐，即使用最挑剔的目光，也找不出一丁点失仪的地方。紧接着，他抛给郭鸿一个求夸赞的眼神，“怎么样？比文若也不差什么吧？”

这一下，荀彧也被逗笑了。

郭鸿认真评价道：“东施效颦，便是如此。”