决斗石下，娜塔莎和尤金已经选好了决斗项目。

考虑到年龄所带来的发育差异，年长一些的娜塔莎大方地把决定权交给了年幼一些的尤金。小少年考虑了一会儿，选定的是一项不需要身体接触的绅士运动——

立体飞行棋。

伊泽尔的满腔担忧此时全都咽回了肚子里。

既然不会有人因自己受到实质性的伤害，旅行者蛰伏的天性就开始蠢蠢欲动。

好玩，好乐，好奇。

旅程或许偶尔会有一点辛苦，但一个人决不是为了吃苦才开启一段旅程。

倘若只有辛苦，没有快乐，旅行便不再是旅行，只能叫作修行了。

传说中圣堂的苦行僧也许会如此，可自由烂漫的旅行者万万不会如此。

眼看决斗者一时半会儿出不来结果，伊泽尔重新盘算起今天的落脚地。

他固然觉得娜塔莎介绍的南区旅社经济又舒适，但经过数天跋涉无人荒原，缺少新鲜的物语让艾乐芙萎靡不振，难得尤金妈妈的糖让她起了食欲，那么先住一住北区也无妨。

反正他们要在旺芮休整几天，计划一下接下来的旅程——不用做太细——偶遇的诗人、商人、以及其他旅行者散布在风中的传闻数不胜数，总能把采风的旅行者引到正确的道路上。

嗦完一颗酸糖的艾乐芙揣着前爪，小声喊了一句“饿”。

伊泽尔脚下一动。

但他一动，裁判官竟然也跟着一动，拦住了他的去路。

“身为决斗起因的你们需要在此静候决斗结果。这是决斗的规矩。”

“这才不合规矩吧。”伊泽尔抗议，“场上那位娜塔莎小姐告诉我，旺芮是一座讲究公平的城市，任何一个人都没有权利决定另一个人的意志。”

“难道你们是在骗我这样的外乡人吗？”

“当然不会。”裁判官不为所动。

“猫咪小姐饿了，我现在就要带她去填饱肚子。”

“决斗结束前，你们没法离开决斗场——”

嘴里说得斩钉截铁，裁判官脚下却让开一步。

伊泽尔立刻带着人向外走。

然而，他的鞋头刚挨上场地的边线，便被一股厚重的力量推了回来。隐约间，伊泽尔似乎还听到了雷霆般的龙鸣。

裁判官一脸见怪不怪。

“——除非订下规则的红龙出面终止。”

“这就是决斗的规矩。”

他如此又重复了一遍，像一块又黑又硬的石头。

伊泽尔的心在哀鸣，我到哪里去给你现找一头龙！

等会儿——

伊泽尔低下头，正好对上艾乐芙转过来的眼睛。赤红的宝石默契地看向伊泽尔的腰间，那里用边缘磨到起毛的皮绳挂着一卷羊皮卷轴。

与龙有关的物语向来是最受欢迎的类型之一。

人类对这种能施展可怕暴力的庞然大物抱有一种奇怪的热情。他们畏惧它莫测的力量，恐惧被它无情地杀死，又隐秘地企盼着它的现身，做梦有朝一日能够为自己所用。