自打上了船以后,阿夏的困劲上来，靠在窗户边昏昏欲睡，等船到王家庄沿岸时,才清醒过来。

清晨的雾被日照破开，光洒在正盛的秧苗上，新绿中夹杂还未彻底萌发的谷穗。田边的苍鹭用黄绿的喙梳理着羽毛，时有蛙鸣。

当船触岸时,阿阳还是又重问了一遍，“真的不跟我们去宁塘？”

“真不去,”阿夏再次拒绝,她提起包袱，又看向大伯,“大伯,你和阿阳跟我一起去外祖家吃个晌午饭再走,从这里划船回到宁塘,还得要一两个时辰呢。”

大伯笑着摇头,“我们就不去打扰了，况且已经在镇上住了那么多时日,再不回去你伯母指定得发脾气。”

“我娘那脾气你也晓得，”阿阳说起来也是一言难尽,“得尽早回去,不然我和我爹再晚些怕是连家门口都进不去。”

阿夏见说不动他们,只能自己从船上下来,阿阳站在船头喊,“阿夏,你晚些时候一定要过来啊,我叫我娘做她最拿手的菜给你吃。”

“好,你和大伯路上小心。”

“哎——”

她瞧着船只往旁边一拐，只能看见船尾时，才提上包袱从石梯走上去。

两旁的稻田里还有不少山民穿着短打在那里伺候庄稼，折腾那么久，就指望今年收成能好点，可不就是得上心点。

有汉子从淤泥里走出来，肩上扛着锄头，一只手还提溜两只鞋，光着脚踩在路上。

见了阿夏就笑着招呼，“我说刚远远瞧着个人，跟阿夏长得像呢。我家婆娘还说我眼睛不中用了，现下看来这眼神还挺好使的。怎么就你一人过来，你爹娘呢？”

“叔，我爹娘过几日再来，今日是我大伯顺道送了我一程，”阿夏回他的话，而后瞧着远处道:“叔，我先去外祖家看看。”

“哎，去吧去吧，你外公估摸着还在田里呢。”

阿夏一路寒暄过来，才走到外祖家的小院门口，还没进门就嗅了满鼻的艾草香。

院子里霜花正在挑拣新鲜的艾草，把它们根叶都摆正，分开放到竹箩里。生冬和小温则蹲在地上，头碰头不知道在玩什么。

“你们两个呦，边上待着去，”霜花把竹箩抱起来，嫌他们两个碍事，绕着走到一旁地上，将竹箩给放平整。

她拍拍自己沾了草叶的衣衫，再抬头就看见站在外面的阿夏，霜花眨了眨眼，确定自己没看错后。

才赶忙走上前，边走边笑道:“你怎么这时候来了，我刚才都怕认错了人，进来先歇会儿，包袱我给你拿着，还怪沉的。”

“我这不是想阿姐了，才早早过来。”

阿夏嘴甜，手上的包袱被霜花拿了去，她腾出手挽住霜花的胳膊。

“少说的这般好听，我还能不知道你，”霜花话里都在笑，“昨日你生辰我可没忘，想着等你端午过来再给，现如今看来你是自己上门讨要来了。”

“那可是阿姐你自己说的，我可没说过这话。”

“小表姐，小表姐，你怎么一个人过来了，”小温赶紧过来抱住阿夏的腰，喊得亲热。

而生冬就跑到门口喊，“太婆，太婆出来看看谁来了？”

屋里响起外祖母的声响，“谁来了？你这孩子说话怎么只说半截。”

等她从屋里出来，那原本还疑惑的脸顿时喜笑颜开，“阿夏呀，坐会儿先，外婆去给你煮碗鸡蛋茶，你咋自己一个人来了？你爹没送你过来？”

阿夏又一五一十地把原委说了，外祖母有点可惜，“应当让你大伯过来这边吃顿饭才是，罢了罢了，那个霜花啊，你去把阿夏屋里的被子拿出来换换，生冬和小温也别闲着了，一道过去帮忙。”

“行，阿夏你先坐着，”霜花起身后，两个小孩也跟了上去。

只有阿夏被外祖母留了下来，吃了一碗甜茶才成。外祖母洗了碗，甩甩手上的水渍，“你外公出去看玉米地了，今年这雨水肥，地里的庄稼都好不少。晚些时候，等你爹娘过来带些东西走。”

“外婆，我家后山也种了，你们自己留着吃好了。”

“到时候给你就拿着。”

阿夏自认为说不过她，只能点点头应下来。

“还有啊，生辰礼我可得给你补上，”外婆从衣兜中掏出用布包着的东西，打开塞到阿夏手里，是一对银镯子。

“哎呦外婆，你这是做什么，你给我烧碗面就成了，还给银镯子做什么。”

阿夏自然不要，她是真觉得有些贵重了。

外祖母故作生气，将眼一横，“说是给你的，你就收下。你霜花姐也有，小温都给了，怎么好不给你。”

“行行，外婆你下次可别破费了。”

“破费啥，倒是你坐船也累了吧，要不回屋歇会儿？”

阿夏只说再陪她说说话，昨日一夜没睡，加上坐船睡着并不舒服，在楼下待了一个时辰就上去小憩。

睡醒后她坐起身，从没关的窗子中看见蔓延到地板上的光，阿夏走到窗前，山里的晚霞总是比镇上要来得绚烂，大片橙红晕染开的云，翻涌在山峦之上。

黄昏，归家的倦鸟，风吹稻浪，蛙鸣蝉叫，隔壁院子开满花枝的石榴，从小路上扛着锄头哼着号子回来的山民。

阿夏在那里看了好一会儿，才慢慢走下楼去。

外祖父刚回家不久，拿着湿巾子擦脸，知道她过来了，把巾子放在盆里笑呵呵地道:“阿夏回来了啊，外婆今晚给你做肉燕吃。”

“随便吃点就成了，外公我去瞧瞧啊，”阿夏说完走到灶房里，外祖母正在搅馅，鱼肉、猪肉全都剁成泥，再放点虾干，倒上各种料搅和均匀。

做肉燕还是有点麻烦的，毕竟用来包的皮不是擀好的面皮，而是要晾好的干肉燕皮。

要想肉燕皮好吃就得选精瘦肉来，一点筋膜粘连都不能有。肉完全处理好后，就得撒些红薯粉，用木锤不停地敲。

边敲边往里头加粉，捶打成一滩肉泥，还不能过于碎。捶好后再加点红薯粉，一点点压成很薄的肉片，这种样子的被称为鲜燕，切好拿去晾干才算是干肉燕皮。

晌午后日头大，叫晒几个时辰，这肉燕皮也就失了水分，霜花从外头拿进来时已经干了不少。

包肉燕，需得先把干肉燕皮用水过一遍，不然根本不好包，取一张浸湿的肉燕皮，用筷子挑点馅，中间捏紧，四周自然垂落，跟馄饨有点异曲同工之妙。

等锅里的水沸起，挨个下肉燕，才沾着滚水不久，这肉燕皮就紧紧贴在肉上，薄到几近透明，能瞧出肉馅的粉。

用竹爪篱捞出，外祖母放了几口大碗做汤头，一点小芹菜末，虾油几许，绍酒点点，再倒上一勺熬好的骨汤，肉燕放下。

“来来，阿夏先吃，昨日生辰外婆没去，只能做碗肉燕给你尝尝，一晃眼我们阿夏都十六了，我还当她是以前满地爬的那个小孩呢。”

外祖母端着那碗肉燕放到桌上，语气怀念，人要是上了年纪，总会对以前的事情格外感慨。

“外婆，我可喜欢你烧的肉燕了，我先尝一个，”阿夏卖乖道，稍后拿个勺子来，舀起一只晶莹剔透的肉燕，凑近来看发现这皮属实是薄。

但吃起来，比起馄饨皮的软，肉燕皮更有韧劲，皮薄有嚼劲，馅料入口先是弹，再是鲜，爽口非常。

阿夏埋头连吃了好几个，才听见生冬呼哧呼哧吹完气后道:“小表姐，我可没忘记你的生辰，还想去镇上给你过呢，但外婆不让我去。”

他想起当时自己偷偷溜到岸口，还被找过来的外祖母一顿打，嘴巴忍不住瘪起来，但过会儿又开怀地说:“不过我给小表姐你备了份礼。”

“我也备了，”小温不甘示弱，嘴里的还没咽下，就立马道。

“好好，我吃完再看。”

没想到才刚吃完放下碗，两个小孩就一左一右过来牵她的手，让她坐到厅堂里，自己两个撅着屁股翻找东西。

阿夏手撑在椅背上，想看看他们到底能折腾出什么玩意来。生冬找的很快，他跑过来时脸上的肉都在抖，十分兴奋地将一个捏好的泥巴寿桃给她，还是烧制过的。

“小表姐你瞧着喜欢吗？”

“喜欢，喜欢极了，”阿夏哭笑不得，把那宝贝放在自己的手上摩挲，生怕力气太大就掉粉。

生冬叉着腰很神气地道:“我就知道小表姐喜欢。”

“你有什么好的，”小温才不屑与他争，把自己做好的布老虎递给阿夏，“小表姐，这可是我自己缝的呢，送给你。”

“缝了许久吧，这缝得可真好，”阿夏接过细细瞧了一番，然后伸手摸摸她的头。

“两个小的，磨着我要给你想生辰礼呢，”霜花洗完碗后甩甩手过来，坐下来歇会儿，“你的生辰礼，我给放楼上了，是之前用养的蚕织的几方绣帕，晚点带你去看看。”

“好啊。”

山里的天黑得很快，从天上最后一丝余光消失后，猛然就一片黑，家家户户亮起三两灯火。

阿夏提着灯笼摸进霜花的房间，才刚进去挽住她的手道:“阿姐，我今晚跟你一起睡。”

“成啊，这又是想跟我说点什么了吧。”

霜花自认为还是很了解她的，摸摸她的脑袋。

阿夏有点难以启齿，靠在霜花的肩膀上，小声地问，“阿姐，你跟姐夫定亲前就没怎么见过面吗？”

“怎么没见过，要是没见过我还不会跟他定亲呢，”霜花从头上取下钗子，话语带着点娇嗔，“谁愿意嫁给才见过几面的人。”

“那，阿姐，”阿夏的声音越来越小，捏着她的肩说:“你们在一起都是很正经的吗？就是发乎情，止乎礼的那种。”

霜花扑哧笑出声，“我说你今晚怎么这般奇怪，原来是少女怀春了。也是，过了昨就十六了，该开窍了。”

她拉过阿夏坐到床边上，压低声音道:“你跟阿姐说说，是怎么个情况，姑母晓得吗？”

“不知道，就才刚说破没多久，”阿夏说起来十分心虚，低眉垂目，关是她根本不知道该如何跟她阿娘开口。

“那男的如何，可是我认得的？”

“认得吧，”阿夏说着将头埋在她的肩膀上，越说越害臊，“就是那个，盛浔。”

霜花想了好半日才想起来谁是盛浔，她去过不少次镇上，都是住的阿夏家里，也见过几面，因着他气度还不错，所以仔细想想也能想起来。

她有点惊讶，但转瞬又高兴起来，“你们这不是门当户对的事情，有什么不好跟姑母说的。我瞧姑母应当是极为乐意的。”

“我也说不上来，就是不知该如何跟阿娘开口，等会儿她骂我可怎么才好，”阿夏就是想不清楚到底要如何跟她娘说，尤其在海湾夜晚之后，她知道这些事必须都拿到台面上来。

所以才会借着这次机会出来，一是想松口气，二是想让她姐支个招。

“我的小祖宗哦，”霜花都要笑趴在她身上，“你说你，平日老是作怪，姑母让你好好待着你哪一次听了，你现在倒是怕她骂你了。你可尽管把那心放在肚子里吧，姑母怎么舍得骂你，她为着这事愁了许久，你自个儿定下，反倒替她省心了不是。”

“我可跟你说，哪有私底下一直这般的，自然是要名正言顺，该定亲定亲。他难道也不愿意？”

霜花说到这蹙起眉头，要是当真如此，她可不看好。