这个时代没有光污染的影响，天上的月亮如玉盘般皎洁，此时汉中的上空因为风推云走，月亮短暂地躲在了云层后面。

宋谌接到入汉中救庞德的任务后，他按照蓝田的计策北上从武关绕行关中，沿途经过曹操的地盘秘密来到汉中，这条路胡恪带队曾经走过一次，但因为陇右夏侯渊的战争太频繁，后来就再也没有去过。

无论多么敌对的状态，各地的物资和民间交流，都有逐利的商人行走其间，关隘的守将很乐意商队来往，因为每次都能收到‘过路费’。

鱼虾各自有道，乱世更要讨生活，商队除了遇到极端匪人，有金钱开道伤亡很小。

宋谌全身只有那封书信是夺命符，为了安全他将其缝在自己的袍服中。

商队辗转数月来到汉中，此时年关将近宋谌一面派人寻找庞德，一面找那位关键人物杨松。

宋谌给杨松多次送去财帛，很快两人就建立起了深厚的‘友谊’，另一方面他的人也秘密接触到了庞德。

张鲁对庞德的百余西凉兵不放在眼里，但是也十分恼怒马超逃入蜀中的行为，要不是自己当初资助他兵马攻打冀城，也不会既损兵折将还得罪曹操，所以留在汉中的这些西凉兵平日里饱受冷眼，军队的给养也大打折扣。

过年期间各营都有酒肉，唯独庞德那百余西凉人只有稀粥，岁末年尾西凉兵倍加思念家乡，身在异乡的凄凉感涌上心头，他们落寞地喝着寡淡的清水，恨马超抛弃了自己独自享福。

庞德的疾症经过治疗已痊愈，看到帐下兵丁士气低落他感慨良多，心想当初要不是患病是不是也入蜀了？但是旧主马超输了曹操输夏侯渊，后来连冀城那帮跳梁小丑也输了，要是以后再输就脸都不要了

庞德在汉中感受人情冷暖，在生病期间盘算着要不要重新选择，毕竟马超的名声实在差得厉害，但又看不上张鲁这艘风雨飘摇的小船。

除夕夜其余兵营都很热闹，唯独庞德的营寨冷冷清清。

庞柔在帐中踱步良久，最后终于忍不住说道：“令明，咱们不能如此坐以待毙，要么想办法逃入益州追随旧主，要么离开汉中自谋生路，也好过在这里饿死。”