徐桦提起小锅，把配套的锅盖反过来当碗，将鱼、面和汤盛过去一部分，放在百变怪面前。

面已经煮好，苏谦变身成为狃拉，抓起一根辣条。

咔嚓。

“唔，果然很辣，好吃。”

再喝一口鱼汤，将一条小鱼稀溜进嘴里。

“鲜美，绝了！”

苏谦觉得自己用尾巴烧火这么久，没有白白浪费时间和精力，美食就是对自己最好的回报。

太阳完全落到了地平线的下方，只剩下最后一点昏黄还残留在天边，月升星明，草原的夜空璀璨而又浩瀚。

徐桦捧着另外一个碗，到百变怪身边盘坐下来，“好吃吗？”

苏谦点点头。

“哎，”徐桦悠悠叹气，怅然地看着不远处静静流淌的昏暗河水，“如果将来做巡护员，这样的日子可能会经常发生。”

‘废话，’苏谦懒得理他，继续面条。

巡护员不巡护野外，还想在城市里坐办公室？那轮得到你这个没背景的学渣吗？

徐桦不在乎百变怪有没有回应，或许只是想对他者倾诉而已，“我其实不太喜欢这样的生活，不太喜欢很奔波的生活。有些人想从事和精灵战斗有关的工作，作为训练家在全世界到处奔波，喜欢惊险和刺激。但我觉得我不是那样的人，应该说那样的人是少数才对。”

说的有些颠三倒四，但苏谦却理解地微微点头，有了几分感同身受，因为他自己也不是那样的人。

冒险是属于游戏的，而不是属于现实的。

相比花费大量时间、精力才能够吃上一碗鲜鱼面，如果有的选，他宁愿在路边找家苍蝇馆子，坐下来花30元钱，等上10分钟就能吃上的面条。

“但是，我不知道别的还能做些什么，我真的不知道该怎么提高成绩，”徐桦的声音中带上了隐隐哭腔，“小的时候，跟爷爷奶奶一起住，他们也不知道怎么管我学习，成绩就拉下了。那个时候，爸妈总是在外面……”

‘留守儿童啊，’苏谦听得有点难过。

不论上一世作为人类，还是这一世作为精灵，他都不知道怎么安慰，只能继续装傻吃面。

“……我有点喜欢沈樱了，我想配得上她。对不起，百变怪，对不起，把你牵扯进来，对不起……”

眼泪落在鱼汤里，为面条加上一点点苦涩的咸味。

嘭——！啪——！

不知道多远的地方，求救信号缓缓升上天空，在漆黑的荒野里格外醒目。

听到信号弹微弱的响声，苏谦回头瞟了一眼，故作镇定地抱起碗，再去给自己倒了些鲜鱼面，‘又是一个被淘汰的倒霉蛋，这么远，不关我们什么事。不过，能够打断徐桦也不错，何必对我道歉呢。’

原本苏谦只想快点帮徐桦搞定考核，获得巡护员学院入学资格，然后试探一下小璐，看看她和柳茗是不是真的信守承诺，会不再阻拦自己。

如果是真的，自己就可以早点跑路。你们孵化了我，我也帮你们儿子获得了想要又得不到的东西。

从此两不相欠，各自安好。

然而，现在，苏谦的心情却被徐桦搅得复杂难明起来。

面汤汩汩流入碗中，苏谦细细品味自己的心绪，似乎有同情，有愧疚，有难过，有苦恼……

‘该怎么做合适呢？’

保护区的森林中，那个高个子的男人正站在四轮越野摩托上，用迷彩车衣将两辆摩托遮蔽起来。

摩托车的高度，再加上他将近一米九的身高，为他提供了良好的‘高空’视野。

透过树木的间隙，他同样看到了远方那个快速升起的耀眼红色信号，一时间怔怔地愣在原地，望着信号弹缓缓降落。

“杆仔，杆仔，你傻在那儿干嘛？搞个车衣搞这么慢，快点来帮忙搭帐篷，他妈的，你的精灵有没有会闪光照明的？”

身后传来达哥的催促声让外号‘杆仔’的男子回过神来，他跳脚道：“达哥，快上来看看，我看到巡护员用的信号弹了。”

“啊？”达哥三两步窜上摩托车，恰好看到了信号弹的拖尾消失在树冠的遮掩下，“那个方向是15号公路对吧？”