小耿氏一脸无所谓地坐在那儿，半点阻止的意思都没有。白姨娘是她陪嫁婢女，要不是她开恩，早就配了小厮，然后生一窝奴才秧子，世世代代为奴为婢，岂能当上姨娘吃香喝辣，生个女儿还是侯府贵女。如此大恩大德，挨她家二娘几脚又算得了什么，多得是人想挨还挨不上呢。

踢了好几脚，林二娘胸口那口窝囊气才算是顺了，喝骂：“你再作怪啊，再作啊，信不信我挖了你的眼睛。”

脸色惨白的白姨娘顾不得身上剧痛急声辩解：“二姑娘明鉴，三姑娘岂敢。”

“二姐误会我了。”林三娘爬起来跪在地上泣声，“我便是向天借胆也不敢对姐姐不敬，我是笑崔氏固守门第之见，现如今寒门崛起，早已经不是世家唯我独尊的世道，李氏卢氏郑氏等大姓纷纷与寒门庶族通婚，也就崔氏还顽固不化。”

林二娘眼前一亮，时移世易，世庶不婚早已经是老黄历，李卢郑能打破规矩，崔氏为什么不可以。计上心头的林二娘心潮澎湃，急切切打发：“姑且信你一回，你们退下吧。”

林三娘松了一口气，紧接着巨大的怨愤腾起。二娘说她信了，可她一句道歉安抚的话都没有，彷佛她们母女这一顿毒打不值一提。

打发走林三娘母女，林二娘拉着小耿氏，铿声：“阿娘，我必要嫁给崔郎，不然我就，我，我投井自尽去。”

这样拙劣的威胁，小耿氏却信以为真，她哭骂：“你个孽障，为了个男人要死要活，你这是要气死我吗？”

林二娘头一昂，梗着脖子道：“与其嫁个凡夫俗子，庸碌一生，我宁肯去死。”

小耿氏五内俱焚：“你逼我有何用，我若是有法子，难道不想你嫁得好，可那是崔氏，我有什么法子，就是你祖母也没办法啊。”

“当年阿耶不也没想娶阿娘，最后阿娘还不是嫁给了阿耶。”林二娘振振有词。

哭到一半的小耿氏愣住，慢慢臊红了脸，“你你你”了半天都没下文。

林二娘缩了缩脖子，觑一眼小耿氏：“现如今阿娘不是过得挺好，诸位姨母中，就数阿娘过得最好，她们都得巴结您，指望着您指头缝里漏一点给她们，我也要做姐妹中过得最好的那一个！”

小耿氏怔住，当年林叔政不想娶她，就连她那好姑母其实也不想，嫌弃耿家寒微，一心想给林叔政娶个高门贵女。可她是耿家的女儿，当年若非她祖父心善收留林家孤儿寡母，林家母子早就饿死，耿家对林家可谓是恩重如山。人尽皆知林叔政要了她的清白，林家怎么可能不给耿家一个交代。不然她就一头撞死在林家门前，让世人都瞧瞧林家嫌贫爱富忘恩负义的刻薄嘴脸。

最后，林叔政只能娶她进门，虽然夫妻离心，可一点都没妨碍她锦衣玉食呼奴唤婢。这些年纵有些不如意，可也比姐妹们好得太多。所以她从未后悔当年的算计，只遗憾没能如愿算计到林伯远，不然她现在过得更好。

“你容我想想，好好想想。”小耿氏明显动了心，实在是自己的成功例子太过诱人。

白姨娘手指沾着药往林三娘脸上抹，可那面颊上的泪水刚擦干又重新被打湿，白姨娘的眼眶跟着湿了：“别哭了，再哭不好上药，明天这脸得肿成什么样。”

大颗大颗的眼泪滚滚不绝，林三娘木着脸，声音嘶哑：“阿姨，这样猪狗不如的日子什么时候才是个头？”

白姨娘手指颤抖起来，眼泪再也忍不住，倾泻而下：“再忍忍，忍忍，你都十七了，左右不能把你留在家里一辈子，就这一两年，肯定会把你嫁出去，嫁出去就好了，以后的日子都会好起来。”

“万一没等到嫁出去，我就被二娘打死了怎么办。”林三娘脸上有种触目惊心的绝望，与她年轻稚嫩的脸庞格格不入，她扯了扯嘴角，“其实死了也好。”

“你胡说什么，什么死不死的，小孩家家不要胡说。”白姨娘抖着手擦林三娘面上眼泪，却是越擦越多，她声音慌得厉害，“你别胡思乱想，不会的，她们不敢，她们怎么敢！”

“不敢？”林三娘的神情变得很奇怪，像是恐惧又像是嘲讽，“二弟死了，六妹死了，她们还不是神气活现地活着。”

白姨娘霎时遍体冰凉，脸色惨白得像个死人：“只要你听话，听话就好了，二娘性子暴烈，你千万不要触她霉头，阿姨知道你在二娘手底下难熬，你忍忍，再忍两年就能熬出头了。是阿姨没用，阿姨对不起你，让你托生在我肚子里，你为什么要托生在我这个没用的肚子里，你要是托生在长房那几个姨娘肚子里多好，四娘多神气啊。我就不该当姨娘的，我对不起你……”

白姨娘越说越乱，眼泪越流越凶，直至泣不成声。

“才不是，”林三娘抱住哭到抽搐的白姨娘，“这个姨娘不是阿姨要当的，是夫人逼你当的，她自己被父亲厌恶，就想用你留住父亲，抬举了你，又嫉妒你折磨你，都是她，都是她害你！总有一天我……”剩下的话被白姨娘的手堵在嘴巴里，“不许说，想都不许想！”白姨娘真的怕极了，怕到全身每一根骨头都在颤抖，惟恐被小耿氏听去，害了女儿。

“阿茵，你乖，你听话，别跟二娘作对，这十几年你都熬下来了，不差这一两年了。你父亲是个不管事的，咱们娘俩的命，你的婚事都捏在夫人手里，绝对不能得罪她们母女，你知道吗？阿姨求你了，你听阿姨的话，不要犯犟。”白姨娘近乎卑微地哀求，穷尽她所有的见识，她只能想到逆来顺受这个办法保护女儿。

林三娘痛苦闭上眼，为什么，她的父亲会是这样凉薄无情的人？都说大伯父荒唐，可大伯父从不漠视庶出子女也不许别人怠慢。林四娘刚管家那会儿，厨房的陈婆子仗着祖母的势刁难四娘，大伯父知道后，捆了陈婆子当着阖府下人的面打板子。

“睁大你们的狗眼看清楚，这就是欺负我家四娘的下场，老子的种，你们也敢欺负，想死老子送你们上路。”

她至今都记得那一幕，大伯父翘着二郎腿靠着太师椅，明明吊儿郎当却像座大山一样巍峨可靠。

祖母气得半死又如何，之后无人再敢刁难四娘，因为他们怕被大伯父打个半死再卖出去。所以，虽为庶女，林四娘堂堂正正地活着。而她那个所谓勤奋好学的父亲，活着跟死了一样，于是她也活着跟死了一样。

如果大伯父是我的父亲该多好，我也能活得像个人。

白姨娘堵着林三娘嘴巴的手不知何时移开，听着女儿不知不觉说出口的心声，她霎时心如刀绞，痛到几乎窒息：“再忍忍，你再忍忍，你好好孝顺侯夫人和夫人，看在你孝顺的份上，她们会给你找一个好人家，你的好日子就来了，就能抬头挺胸做人。”

这些年，她当牛做马伺候小耿氏，不就是为了女儿有一个好归宿，为此，她一个正眼都不敢多看林叔政。林叔政是个凉薄无能的，当年雪姨娘那般得宠，膝下还有庶长子二郎和七娘。可结果呢，二郎死得不明不白，雪姨娘被小耿氏划花了脸，人不人鬼不鬼地活着，七娘活成了木头人。而曾经把她们当成心肝肉一样疼的林叔政在雪姨娘毁容之后，对母女俩不闻不问，任由她们被小耿氏作践。从雪姨娘身上，她就知道与其讨好林叔政还不如讨好小耿氏。

继续像条狗一样讨好她们，换一门好亲事？

林三娘眼神中不见丝毫希冀，只有迷惘，可万一是门坏亲事呢，那她这十几年摇尾乞怜就是为了从狼窝逃进虎穴吗？