五月的江宁晴空碧洗，虽是立夏刚过，却已有几分酷热之意。

江宁城南，秦淮河码头一片忙碌景象。

商行的货船、官府的公船、达官贵人家游玩的画舫，大大小小的船只进出码头，升起的风帆犹如枫叶，片片飘浮在碧绿的河面上。

一艘悬挂彩幡的游船从拥挤的码头缓缓驶出，负责码头管理的市舶司官员亲自挥舞令旗调度其余船只让行，而后又恭恭敬敬地朝着游船躬身揖礼，觍笑的嘴脸尽显谄媚之意。

“我等排队出航，等候三个多时辰，那艘船不过刚来，凭何让它先走？”

有客商站在船头，望着那艘彩幡游船驶离码头，愤愤不平地叱骂着。

跑船的船工瞥了他一眼：“东主是第一次到江宁吧？”

那客商道：“以前走陆路也到过几次，走水路押送货物还是头一回。以前家中生意都是老父打理，近来老父卧病在床，只能由在下来。”

船工指着游船笑道：“东主可看见那艘船上悬挂的旗帜？”

客商远眺望去：“看见哩，一个周字，那又如何？”

“如何？”船工嗤笑，“那便是大名鼎鼎的当朝太傅周宗家的旗帜！周太傅不仅是朝廷重臣，更是江宁十三家船行的大东家！在这秦淮河上跑的船，十艘里有七八艘都是周家的。”

客商吓一大跳：“啊？原来那便是富可敌国的周家！难怪市舶司官员如此恭敬！”

船工两手一抱，斜靠着桅杆：“所以啊，进了江宁城，东主还是不要乱说话为好。这可是我唐国西都，天子脚下，鬼知道一句话说出，会不会得罪哪个权贵人家！”

客商擦擦额头冷汗，急忙抱拳道：“在下年少无知，多亏兄台提醒！多谢多谢！”

“嘿嘿~东主客气啦~”船工颇为得意。

他虽然是个跑船的，但常年往返秦淮运河之上，自认为也算见过世面，吓唬吓唬这些州县商贾子弟完全不是问题。

客商远远望去，只见那彩幡游船风帆鼓动，顺着河水往南而去，不禁喃喃道：“不知周太傅会不会在那游船之上”

船工闭上眼睛，懒洋洋地敷衍道：“谁知道呢，说不定是周家的女卷反正这些衣食无忧的富贵子弟闲着没事干，就喜欢坐船四处游玩，害得这运河码头越来越拥堵了”

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彩幡游船驶出三四里，没有沿主河道继续往南，而是驶入西南方向的一条岔河。

这里是秦淮河南段的支流，顺河而下，可以到达板桥店、秣陵、丹阳一带。

这里河道稍显狭窄，甚少有游玩的画舫驶入，多的是一些小型的客船、乌篷船、舢板船，往来运送商贩和货物。

河道两侧尽是广袤农田，放眼望去禾苗青青，几株弯弯的垂柳沿河岸生长。

伴随着舒缓动听的琵琶声，游船踏着碧水清波轻快行进，不时有大胆的谷雀落在船头。

琵琶声戛然而止，一名穿青罗裙的女子突然提着裙摆从船舱跑出，娇笑着张开双臂扑向那几只憨态可掬的谷雀。

谷雀受到惊吓，叽叽喳喳地飞走了。

“小姐慢些！”

一名十五六岁的小婢女赶忙跑上前。

“冬梅你快看，那几只雀儿飞得可快了！”

罗裙女子仰着头，指着那几只往田亩里飞去的谷雀娇憨嬉笑。

和煦的阳光落在她光洁不施粉黛的面颊上，倒映出一层莹莹光辉。

轻纱袖从小臂滑落，露出羊脂玉般细腻的皮肤。