第三章 怀璧其罪

天阴惨惨起来,妖雪将至。

小乞丐懒洋洋地窝在城南一墙角的草堆里,眯着眼哼歌打盹。那只脏兮兮的小兔,早恢复了精神,赖在他腿边啃着胡萝卜。小乞丐不时撸撸它的耳朵,不时又摩挲起怀里的那把短刀。草堆里有半盏酒、散着一把茴香豆,这是他用藏在内衣里最后的铜板买的,

“高户闲等雪,空窗静捣茶。小爷无茶却有酒,浮生也能偷得半日闲呀。”他很是得意,环伺了一下周围没人,将短刀从怀里掏了出来。

刀鞘用古金贴了只凤在上面,又镶嵌了十颗蓝绿红紫的宝石。看宝石的成色,大约是每隔十年镶上一颗的样子。

“这刀鞘本用乌木做得古拙质朴,飘着股仙气儿。土鳖老财不识货,打了这么多值钱的补丁在上面,真真俗气!”

黢黑的双手抵住宝石,想将它们抠下来。奈何这些“补丁”嵌的十分结实,小乞丐咬牙费劲了一会也无功而返。他盯着短刀“啧”了一声,

“不知你是否金玉其外,败絮其中呢?”遂按住刀鞘的机簧,唰地抽出了短刀。

一道森然的寒气扑面而来,激灵地他打哆嗦。刀身纤薄如柳叶,乌黑如墨,只刀刃有一道鱼白,举在小兔面前,竟丝毫不反光。

“好刀!”小乞丐内心喝了一彩,面无表情地将刀尖戳在剑鞘的一颗蓝宝石上,轻轻一推,便将那宝石卸了下来。他将短刀重新插在腰间,又躺下撸起小兔喝酒。

不多时,耳边传来稀稀拉拉的脚步声。有人冲他高喊了一句:

“好呀王右丞!咱么小子苦巴巴地寻了你快三天了,你竟躲在这里吃酒!”

小乞丐名叫王右丞,伸着懒腰坐了起来,睁开一只眼瞧见眼前站着四五个一身破烂的小叫花子。为首年纪最大、一脸雀斑的人正笑着指着他骂:

“自打李大叔带小癞蛤蟆走了,你这狗趴的,可是越来越油滑、会躲懒了!三天打鱼、晒一百天的网。王大瘤子要的月份你再交不上,咱么小子可要阉了你,卖你去燕王宫里给老太监做面首了。”

一旁几个小孩听了都笑起来。

王右丞搔了搔脖子,说:“大麻子,谁偷懒了。你瞧,它不就是这个月的月份么?”

周大麻鄙夷地看了眼正啃萝卜的小兔,道:“这也太小了,扒了皮还不够给王大瘤子的婆娘做肚兜的。得了,我看你这顿打少不了。要不这样,好多小弟现在都扶我做大哥。你这里喊我声大哥,当然了,不用你磕头,咱们用不了这生分。我替你交了这个月的月份,以后麻哥我罩着你!”

另几个小孩纷纷起哄。

王右丞从草窝里掏出又一包茴香豆,那几个小孩立即眼都直了。

“我的手艺,你们还信不过?刚才逗你呢!你们几个接好了,去那边远远吃去,我和你们麻哥说几句话。”说罢将茴香豆扔过去,几个小孩抢了远远走开纷吃去了。

“来来来,快来!”王右丞拍了拍旁边的草对周大麻子使眼色,“别坐死了我的宝兔。”

周大麻子立即挤了过去。

王右丞搂着他,将那颗蓝宝石塞在他手里,假装聊闲天地悄声说:“月份的事,你帮我搪过去。我这件扎手货,你找门路给洗成银子。”

周大麻只低眼看了一下,立即哈哈大笑起来:“原来你这几天跟了条肥羊,摸了这一大串铜钱!”

王右丞也朗声说:“赶紧拿去孝敬王大瘤子,留几个子儿给小兄弟多买些零嘴。”

那几个小孩远远听了,欢声雀跃起来。

“我日了天!你这是去王宫盗宝了么?这玩意够你和李大叔一人娶几个婆娘的了。”

王右丞搂着他蚊声说:“换不了银子,这就是个石头。我这两天雪里风里跟了一个外地的公子哥买办,从他带的戒指上生生抠的,舍了命弄来的。”他不想告诉周大麻子这是刀鞘上的,直觉里告诉他,他俩人的友谊最多承的起一颗宝石的考验。多了,他可能没命了。

他又说,“换了银子分三份,你、我和李大叔均吃!娶这么多野丫头有啥意思,一人找个漂亮的大小姐,岂不是美吱吱。”

周大麻子激动的脸红心跳,恨不能现在就抱着王右丞亲上几口,俨然此时让他给王右丞做面首,他也十分情愿。“咱们哥俩,自小被李大叔捡回来,跟着他要饭、走江湖。吃了十年的苦,终于、终于”说着说着竟是要哭。

王右丞想不到他居然如此不能控制好情绪,突然有点后悔把宝石的事让他处理。他心里复又想:我与他结伴讨饭十来年,遭遇大抵相同,为何我性子比他冷静地多?

这时不远的路口又一队军马萧萧奔过,马上军人重甲重兵,无一官兵发出一点声音,就这么疾驰而去。王右丞见军队开向的仍是城门方向,不禁问:“镇远城要打仗了么?不对、不对、这支骑兵不过20多人,断不会去打仗的。”

“我今天已经见了好几支这样的小队骑兵啦。”周大麻子道。

王右丞皱着眉,“你见到了十来支小股骑兵?”

周大麻子锤了他一拳道:“老子还不是为了寻你,怕大瘤子找你麻烦。所以全城乱窜,少说见到了十七八次了。这有啥稀奇,平时巡城的官军不也二三十人么。你关心这个干吗。”

王右丞不理他,只是猜疑地望着城门。

“这两天你别露面了,大瘤子那我来应付。少则半月,多则一个月,你等我的好消息。最近你在大街上装装样子,跟跟肥羊即可”,周大麻子站起来拍拍身上的土,招呼几个小孩过来,又扔给王右丞些铜钱,道:“替大瘤子哥赏你的。咱么小子先去交差,然后再去耍乐。”

几人吆五喝六地走远了。

忽然周大麻子想起什么事,远远地对王右丞大呼:“右丞,你今晚出不去城了,刚好别回你那鸡窝的草棚,晚上到我那里挤挤,一起吃酒!”

王右丞一愣,忙喊:“为何?”

周大麻子已经走远了,甩来一句话:“今天早1个多时辰关城门,官家一天前发了公告啦!”