三十

冰河 周远廉 653 字 2022-09-29

孟河、金河和老丈一起,又要上船了。

这次是离开京城南下。孟河还是背着那个画轴,金河还是戴着那顶斗笠。老丈兴奋地发现,船也是那条船。

原来这船在鲨市停留到大河融冰,就到京城来了,公主派人找到了它。还是那两个船夫,见了非常亲切,把他们三个都叫做“救命恩人”。金河凿冰的那把斧子,已用红绸系着,挂在船舱前方,舱板上还贴着一小块铜牌,刻着“冰斧”二字。

公主送他们到码头。

“你们一走,我又寂寞了。”公主依依不舍。

孟河拉着公主的手说:“公主,我长这么大,看来看去,认准你实在是天下少有的善良人,快乐人,一个可以深交的人。我,真想一直和你在一起。但是,你的天地太堂皇,太虚假,太风险,我们住不惯。”

“也真想与你们一起浪迹江湖,但我想了多次,还是不敢。”公主说。

“我们也不敢。”老丈说,“我们四人感情那么好,但如果同船南行,我们三个忙坏了也侍候不过来,因为你从来没有离开过宫廷。你玩弄它,却离不开它。”

“照你这么说,公主只能嫁给宫中高官了。这也太悲哀了吧?”金河说。

“确实悲哀,裙带就是绑带。”老丈说。

这是孟河不愿意听的。她不允许那么可爱的公主落入刚才自己巡视过的那些官员之手。她跨出几步,又转身站定,看着公主。

公主也看着她。

孟河说:“不!不能让公主留在这儿!公主,我想问一个冒犯天颜的问题。我已经开除了我的父亲,你的父亲怎么样?能放弃吗?我们都没见过皇上,这个人值不值得你一直陪着?”

公主一惊,很快就笑了。她说:“我们那么好的朋友,没什么要隐瞒的,我也就直说了。按照一般标准,我这个父亲也不行,很不行。可以用八个字概括:故弄玄虚,迟钝无趣。你看那些圣旨,永远空空洞洞、吞吞吐吐。其实,他真是没有底气,没有水准。离开他,没问题,他也老催我嫁人。”

孟河一听,一下子笑了出来,说:“行,那就把他也开除!我为公主想了一个夫家,就是那个胡子很大、香料很浓的外国王子。你嫁过去,既保留了豪华,又割断了裙带,很靠谱。”

“靠谱?”公主笑问。

孟河点头,说:“你要了人家的沉香又嫌人家身上的香,其实那是同一种香。嫁过去后如果感到孤独,传个信过来,我和金河可以过去陪你。你打听过了吗,那个国家有没有大河。有大河,就有了我和金河的天地。”

对于这三位好朋友的离开,公主当作一件最大的事。已经缠缠绵绵地道别好几回了,最后还亲自布置,执意要在码头举行送别仪式。本来宰相已指示吏部隆重送行,被公主取消了,她要自己操办。

公主命人在码头铺了很大的红地毯,远处有四十名仪仗卫士整齐站立,近处有八名黑衣差役在两边跪送,他们都挂着金色的绶带,那是迎送国宾的礼节。公主自己则一身长裙紫袄,在八名黑衣差役的中间提裙躬身,膝盖差一点也要跪到地上。

孟河、金河、老丈站在船头,作揖还礼。公主的膝盖差一点跪地时,三个人一起高叫起来阻止。

老丈在一片闹腾中轻声对孟河说:“你看离红地毯右侧五丈远的地方,还有一顶官轿,我估计,这是你父亲。”

金河立即说:“不至一顶。你们往远处看,至少有十顶官轿,在偷偷送我们。”

老丈笑了,对孟河说:“看来,自认你父亲的大臣实在不少。你此行很值,逗引出多少负心汉!”