这时，木棉来到一楼，站在最后一排，高声问道：“恕学生直言，沈知府所言不过是纸上谈兵，并未考虑当下京中局势。若真大范围罢免官员，引发朝廷动荡，何人负责？”

所有人都转头看向木棉，心道哪来的毛头小儿，敢如此直白的质问知府大人。

沈嘉听到这个问题，心头微微一动。他看向后排，可惜隔着人山人海，他看不清楚提问者的面容，只隐隐约约看到那人一身白衣，个子有些矮。

“这位学子问得好。”沈嘉先赞许，而后再解答道，“京中情形，沈某日日关注着。今上大权在握，程阁老和韩阁老忠心辅佐，夔王乱党已平，边境无战事，朝中如今风平浪静。沈某认为，此乃变法的最佳时机，若陛下能下定决心，除冗滥、罢庸官，定能一举成功。”

“可是陛下真能下定决心吗？”有人问道。

“是啊，推行《考成法》也有一段时间了，我听朝中并无除冗滥的风声。”

“可能是上面瞒得紧，谁知道呢？”有人猜道。

“沈知府。”木棉又高声道，“您还没回到我最后一个问题，若出事，何人负责？”

这个问题才是最致命的，程阁老年高，肯定不愿做这个让人骂的差事。韩阁老倒是年轻有为，但他魄力不足。总不能真让皇帝亲自出手，事事亲力亲为。

沈嘉轻笑一声，“若我能再次入阁，则我负责。”

众人大惊，沈知府也太过张扬了，居然在这么多人面前夸下海口。要是将来没再入阁，丢了面子算小事；若此言被有心之人传到皇帝的耳朵里，说不定会被曲解成什么样。

有人劝道：“沈知府，这话私下说说即可，还是莫谈此事了。”