二团总肖太平凝立于老团总的遗体旁，突然间生出了顿悟：人生一世，实以自然平和最为可贵哩。他们这支家族部属在经过多年的流血躁动之后，现在也该归复山野，去谋取自身的那份平和了。浴血苦战是一生，平平和和也是一生，聪明人还是应该于平平和和中获取自身那份生存权的。老团总如果早知道这一点，就不会在八年中送掉四个儿子的性命，自己最终也倒在这块黑土地上了……

在大漠河畔掩埋了老团总，二团总肖太平白日黑夜地沿着大漠河转悠，察看旷野上耸着的一座座煤窑，设想着把属下曹团团丁变成下窑窑夫的可能性。

看来是很有可能的，曹团残部扎营住下来只几天，桥头镇上李家窑和王家窑的窑主、柜头就纷纷过来了，想招请团里的弟兄下窑挖煤。这地方本来就人烟稀少，加上经年大乱刚过，煤窑又都是新开的，力夫严重不足，工价便高，让不少弟兄动了心。弟兄们私下都和肖太平说，老这么躲着官军到处奔逃也不是根本的办法，倒不如就地扎根，到煤窑上去挖煤了，既躲了官家，又能混口饱饭吃。

这也正是肖太平的想法。于是，肖太平按老团总立团时定下的规矩，对此等大事进行全团公议。公议的结果不出意料，大多数弟兄都不愿再四处逃了，赞成留下。肖太平便顺着大多数弟兄的意思，把老团总在此歇脚的计划，变成了就地扎根的计划。并公议决定一举分光了曹团多年攒下的尚未用完的几百两公积银。

分配曹团公积银时，肖太平想到了属于曹家的偌大份额。

肖太平对自己老婆曹月娥说：“公议已定，曹团就要散了，团里的公积银一分，日后大家就得到窑下独自谋生了，别人我不担心，倒是为你二哥担心呢！”

曹月娥说：“就是，二哥老实巴结的！可还有咱呢，咱不能扔下他不管吧？”

肖太平说：“那是。所以我就想和你商量，二哥那份银子不分给他了，就存在咱们这算了，还有你爹和你那几个兄弟哥的恤金，也都存在咱们这儿吧！”

立团起事之初，老团总就为曹团立过规矩：曹团弟兄同生共死，皆不得自蓄私财。对团里的弟兄，伤养死葬负责到底。凡战死阵上的弟兄，都有一笔恤金。

曹月娥说：“只要你能对得起二哥，我就随你。不过咱一家分了这么多，好不好呀？都是一起上阵打杀出来的生死弟兄，爹一死，咱就这么做，人家会不会骂咱呀？”

肖太平说：“谁骂？咱分得多，说明咱曹家出的力大。我老舅自己和一门四子都死于官军刀枪之下，这份恤银还不该拿么？再说咱也顾不得这么多了，太平天国和东西两路捻军的大汉国都被官家剿绝了，咱们也得活命呀，是不是？”

曹月娥认为肖太平说得在理，也就不做声了。

肖太平又把曹二顺拉到自家窝棚里，和曹二顺谈扯这事。

曹二顺听了半天没说话，两眼只盯着自家妹妹曹月娥看。

曹月娥解释说：“……二哥，太平这么着是为你好哩。你这人太老实，又做不成个啥事，倒不如傍着我们过，相互也有个靠头。”

肖太平也说：“二哥，在这儿安定下来以后，得空我就带你四处走走，找到合适的女人给你娶过来。到那时，有嫂嫂替你管着家，我们也就随你的便了。”