肖太平不用看老管家手里的地契，心里已多少明白了，这块坡地看来是有主的。白二先生体体面面，不是王大肚皮一类无赖人物，断不会凭空跑来放赖的，因此必得以礼相待。于是，肖太平便向白二先生拱了拱手说：“白先生，这块坡地既是您的，我们立马走人就是，这么大个漠河县，总能找个地方栖身的！”

白二先生笑着说：“不必，这倒不必！你们的事我有所耳闻，你们本是遭灾逃难到这来的，借我一块荒地落下一脚，真是不值一提！况且这些草屋你们又大都盖好了，我要硬赶你们，像什么样子？不把我的名声败坏完了？我在这里把话说明了，这块坡地是我买下的窑地，只想日后挖地下的炭，并不想种啥，你们只管用，先用三年吧！三年以后，我要真挖这地下的炭了，咱再商量咋办吧！”

肖太平认为，三年以后的事谁也说不清，若是这地方不好活人，没准三年后他们便走人了。肖太平便代表曹团弟兄向白二先生道了谢，还给白二先生作了个恭敬的大揖，说：“既借了白先生一块宝地，日后就要多多拜托白先生了！”

那日，肖太平已隐隐约约感到，自己将来势必要和这位白二先生发生点什么联系，至于是什么联系，他一时说不清。肖太平可没想到，这位白二先生会是个从根本上改变他命运的人。

地的事不谈了，白二先生很自然地谈起了他的白家煤窑。立在老槐树下，看着坡上坡下那么多青壮男人，白二先生就像看到了一圈的好牲口。白二先生很是亲切地在一些弟兄健壮的肩背上摸捏着，两只细小的眼睛明亮无比：“……好，好，都是好后生哩！”

肖太平不知白二先生的意思，目光困惑地看着白二先生。

白二先生笑眯眯地对肖太平说：“……你们这帮弟兄初来乍到，整治荒地一时也没收成，犯难了不？这个忙我就得帮了，谁叫你们住到了我这片坡地上了呢？我不帮你们，谁还会来帮你们呀？！”

肖太平试探问：“先生的意思是……”

白二先生把托在手上的水烟袋向面前的弟兄指了指：“我的意思呀，叫你们这些弟兄都到我们白家窑下窑去吧，填饱肚子不是问题！”

肖太平不知道白二先生的真心思，还以为白二先生真想为曹团弟兄帮忙，便说：“多谢先生一番美意，下窑的事倒不愁，李家窑李五爷和王家窑王大爷都派人来过了，好些弟兄已经跟他们干了哩。”

白二先生一怔，脸挂了下来：“哎，这么说，我……我还来晚了？”转而埋怨窑掌柜章三爷，“这些侉子弟兄到坡上都快一个月了，你咋不过来看看？要不是王大肚皮跑来说，我还不知道！在咱地界上，还让他们李家王家占了先！”

窑掌柜章三爷讷讷地说：“窑上的事太多，兄弟……兄弟一时没顾得过来……”

肖太平这才看出，白二先生是想让曹团的弟兄下他的白家窑的，忙说：“也不是所有弟兄都去了李家窑、王家窑的，还有些弟兄可以到先生窑上去做哩！”

白二先生点了点头，脸色仍不好看。

章三爷这才明说了：“我说各位爷啊，你们既住在了白二先生的窑地上，得了老白家的恩惠，咋好去下别家的窑呢？都得到我们白家窑上去做才好呢！”

肖太平看看身边的弟兄，又看看章三爷和白二先生，吞吞吐吐地说：“这……这得和弟兄们商量哩！李家窑、王家窑对弟兄们都不赖，窑上管中午饭，一天还给四升新高粱……”

白二先生小眼睛一亮，当场问章三爷：“哎，咱窑上给多少高粱啊？”