钱串子以为曹二顺没看上大妮，又缀弄说：“你要嫌这哑女人不好，咱天黑到桥头镇上的三孔桥去，日花船上的姑娘好么？不过价码贵了点，日一次得……得两三天的窑饷哩！”

曹二顺心里狂跳不已，脸上慌乱得很，不知所措地看着钱串子，再次摇起了自己的大头。

“那……那咱晚上打牌，打牌好不好？输赢也不大，也就是一两天的窑饷罢了，赢了你拿走，输了先欠着也成。”

曹二顺还是摇头。

钱串子不高兴了，指着曹二顺的额头说：“你这人真没劲，不日女人又不打牌，哪天在窑下砸死了亏不亏呀？”

这情形让坐在一边炭堆上吃饭的肖太平看见了。

肖太平走过来，拉走了曹二顺。

下午再下窑时，曹二顺春心晃动了。花船上的金贵姑娘不敢多想，窑口的大妮却老在心里装着，好几次想对一起背煤的钱串子说，他就贴上这五升高粱，和大妮日一回——反正他又没家没口的，赚下这些高粱也没用。在煤窝里装煤时，钱串子就在跟前，曹二顺几乎想说那句“我要日了……”

偏巧肖太平过来了，没头没脑地对曹二顺说了句：“二哥，人活一世总要立个大志向！”

这就让曹二顺警醒了。

曹二顺又按照自己的思路来理解妹夫的话，一路理解下来，再次觉得妹夫高明：是哩，人活一世是该有个大志向啊，光想着日一回算啥大志向？日完今天明天咋办？再说日一回五升高粱也太贵了一点。若是天天去日，那不就天天白干这卖命活了？他的江山不就日腾完了么？只怕到老连块埋尸的地方都挣不下哩！

要有大志向！曹二顺野心勃勃地想，他说啥也得把这个哑巴女人弄到家里当老婆，那就能不花一文钱了。

想象着哑巴女人时的种种朴实而淫晦的场面，腿裆竟变得不大利索，脚跟也变软了……

自那以后，大妮的姣好面容和身影就像一道景物，老贴在曹二顺的眼前晃。在窑上是大妮，在窑下还是大妮，满世界都是大妮。每每走过大妮的铁匠棚，总忘不了到棚里喝水，还很卖力地替大妮拉风箱。

伴着虚虚实实的大妮和时远时近的风箱声，曹二顺挣下一片江山的梦想一天天变得充实了，下窑成了他年轻生命的一种依附和享受。这使得曹二顺在此后的一生中都念念不忘这个充满希望和的年头，至死都在心里保持着对肖太平的佩服。肖太平在日后奔那大志向的拼杀中，不但成全了他和大妮，也成全了一个轰轰烈烈的小窑时代。

曹二顺由此认定，同治七年不但对他是个重要的年头，对桥头镇来说也是个重要年头。桥头镇煤炭业的真正历史应该从那年算起，从肖太平背着湿重的煤筐，和他一起走进白家窑窑下那天算起。

那天，不但是在桥头镇，就是在整个曹团里，也没人知道肖太平是何等了得的人物，只有他曹二顺知道。他曹二顺十分真切地听到了肖太平对他说的话：

“为人要有大志向……”