第十七章

原狱 周梅森 1915 字 2022-09-29

白二先生是在一个月华如水的夜晚突然到桥头镇来的,事先肖太平和章三爷都不知道。也是巧,那晚新窑透水,肖太平正领着弟兄们在新窑上下忙活着。章三爷则照例去了三孔桥下的花船和姑娘们胡闹。结果白二先生先在肖家大屋扑了空,后来又在白家窑掌柜房扑了空。这使得白二先生很不愉快。白二先生让手下的人分头到侉子坡和花船上去找肖太平和章三爷,自己就坐在掌柜房里郁郁地抽着水烟,静候着。那当儿,白二先生主意已经打定:居心不良的章三爷是不能再留了,无论咋说也得让他滚蛋。当然,能不翻脸最好还是不翻脸,宁可多给这厮百儿八十两银子也要图个安生。这么想时,白二先生认为自己算得上宽宏大量了。

没一会工夫,章三爷先来了,仍是一副谦恭巴结的样子。一见白二先生的面就拱着手连连说,自己不知先生深夜会来,才被别人邀着去花船上喝了场花酒,让先生久等了,很是惭愧哩。

白二先生做出不经意的样子说:“没关系,我也没等多久呢。”

章三爷见白二先生极是和气,对白二先生到来的真实意图就吃不透了,试探着问:“先生这回来是……”

白二先生笑了笑说:“也没啥大事,就是想和你老弟,和肖太平都好好聊一聊。我这人你是知道的,主张和气生财,你和肖太平老不和气,我就忧心哩。”

章三爷仍没想到曹八斤的“反贼自供状”已落到了白二先生手里,便说:“这一阵子,我……我和姓肖的处得……处得还算好……”

白二先生问:“真好么?”

章三爷点点头。

白二先生这才把曹八斤的“反贼自供状”拿了出来,在手上招摇着说:“既然处得还好,这东西怎么解释啊?你老弟是想坑肖太平呢?还是想坑我白某人呢?”

章三爷一下子呆住了,愣愣地看着白二先生,张口结舌说不出话来。

白二先生还是想息事宁人的,口气缓和了一下,又说:“当然,我知道你来这一手不是对我的,恐怕是对付肖太平的。是不是?”

章三爷忙说:“是哩,是哩……”

白二先生说:“就是对付肖太平,也不能这么毒呀——诬人家是捻匪,这要让人家送命哩。”

章三爷说:“先生,您……您这就说错了,我……我不是诬他,倒是千真万确呢!先生您想呀,当初他们来时……”

白二先生可不愿和章三爷讨论捻匪的问题,仍咬定一个“诬”字不放,打断章三爷的话头说:“你老弟和肖太平僵到这地步,这么诬人家,双方已是不共戴天了,我就不能不说话了。”

章三爷问:“您想说啥?”

白二先生说:“你们二位得走一个了。”

章三爷问:“谁走?”

白二先生叹了口气:“只怕你老弟得走……”

章三爷长了脸:“先生要赶我?”

白二先生说:“说心里话,我不想赶你老弟——可我要开窑挖炭,就不能不用肖太平和这帮侉子,你就算是我的亲兄弟,我也不能留你。”

章三爷撕开了脸,谦恭巴结的模样全没了,黑着脸,冷冷地问:“先生就不怕担个窝匪的罪名么?”

白二先生像似没看出章三爷的变化,很和气地说:“是不是匪,不能凭你老弟一张嘴来说的。”

章三爷竟对白二先生拍起了桌子:“那好,姓白的,咱们就县大衙见吧!”