章三爷见十八姐不愿往他身边靠，又不让他进温暖的船舱，真伤透了心，呜呜哭了：“你……你真没……没良心……”

十八姐不高兴了：“啥叫没良心？你看你这个样子，能进我的房么？”

章三爷挣扎着抬起一只脏手，指着十八姐说：“你……你把当年老子给……给你的好处都忘了……”

十八姐没好气地说：“你可别说这话——你给过我好处不错，可也毁过我呢！同治八年那夜，不是因着你和人家肖大爷闹起来，闹得沸反盈天，老娘我也不会让贼抢个精光哩。”

章三爷真是自己找死，竟叫了起来：“什么……什么狗屁肖……肖大爷？他……他是捻乱的反贼！是……是西路捻匪的二团……团总，窑上的侉子们都……都是捻匪反贼！老子明日一告官，这……这些人都得下大狱，掉脑袋！”

十八姐说：“肖大爷和侉子们是不是捻匪反贼关老娘屁事！老娘只管做生意挣钱。”

这时，玉骨儿找了条破鱼网似的棉絮出来，给章三爷盖上了身子。

章三爷裹着破棉絮艰难地爬坐起来，又对十八姐说：“……桥头镇的煤窑都是窝匪的贼窑，官府王大人必……必得一体查禁。贼窑让……让官府一封禁，你……你还做啥屁生意？你……你还是今夜就……就跟我一起去……去漠河城的好，既帮了我，自己也……也落个清白……”

这话让十八姐警醒了。十八姐注意到，章三爷的脸已被仇恨扭得变了形，也不知恨的是桥头镇上的煤窑，还是恨的她。

章三爷继续说：“……你们记住好了，从今往后，桥头镇再……再不会有啥煤窑了，王家窑、李家窑全都通匪——不是该死的王大爷，老……老子也不会落到今日这地步。老子完了，他们也全完了，都得去死……”

十八姐大体听明白了，心想，必是章三爷拿住了肖太平和窑上什么把柄，要到官府告发，才被肖太平弄到窑下关了起来。

然而，十八姐仍是一副漠不关己的样子：“三爷，你别和我们叫，告不告官是你的事，我们管不着。”说罢，对玉骨儿挤了挤眼，“玉骨儿，咱走，给章三爷弄点水来，让他洗洗。”

玉骨儿真以为十八姐要给章三爷洗去一身的污秽，到了舱里忙去找盆。

十八姐却一把拉住了玉骨儿，问：“妹子，章三爷说的话你听到了么？”

玉骨儿点了点头。

十八姐说：“咱可不能让章三爷到城里告官哩！”

玉骨儿说：“对哩，这两年肖大爷待咱不错。”

十八姐说：“待咱错不错倒是小事，坏了咱的生意可是大事哩！这章三爷真往城里告了官，抓走肖大爷和那些侉子客，再把镇上的三家煤窑都给封了，咱姐妹还做谁的生意啊？不就害死咱了么？”

玉骨儿问：“那咱咋办？”