曹二顺想到码头上运煤的船队，说：“有，有船。”

詹姆斯牧师说：“那好，就用船送我去上海吧！”

曹二顺找了船上的弟兄问了问，回来却泄了气，对詹姆斯牧师说：“只怕不行哩，水上路太长，要先走大漠河进运河，再走长江，听说到上海得二十天。你的伤只怕等不得这二十天哩。”

詹姆斯牧师不怕路途漫漫，执意要走，固执地说：“……我的兄弟，你放心，有万能的主和我同在，就算走二十天也不怕。”

曹二顺没办法，只得同意詹姆斯牧师带着伤去上海。

临走前几天，詹姆斯牧师再次恳切地和曹二顺说：“……我的兄弟，你有这么多孩子，总要让一两个去读一些书，受一些教育。否则这些可爱的孩子们长大以后也会像你一样，变成只会挖煤背煤的奴隶——要知道，上帝让我们用诚实的劳动去换取每日的饭食，却不愿让我们成为任何一种劳动的奴隶啊。”

曹二顺闷头抽着烟，想了半天，才问：“詹牧师，你……你看我哪个儿子是……是读书的料？”

詹姆斯牧师说：“你的儿子们每一个都是能读书的，说不定他们中间哪一个以后就会成为了不起的人物。”

曹二顺闷闷地说：“我……我不能让你把孩子都带走，我……我只让你选一个。”

詹姆斯牧师说：“我的兄弟，就你说吧。”

曹二顺想了想：“春旺是我大儿子，不能走的。我们这里有句老话，叫家有长子，国有大臣。冬旺、夏旺太小，也不能走，会要给你添累的——就老二秋旺吧，路上还能照应你一下。”

詹姆斯牧师说：“好，就秋旺吧——秋旺有福了。”

曹二顺又说：“可有一条，你得依我。”

詹姆斯牧师问：“哪一条？”

曹二顺说：“让秋旺认你干爹。”

詹姆斯牧师说：“到上海进了福音学校，秋旺要受洗的，我就做他的教父。”

曹二顺说：“那也好，反正从今往后，这个儿子就是你的了。”

詹姆斯牧师说：“不但是秋旺，你其他三个儿子，还有五凤，如有可能，都要让他们读点书。我的兄弟，你千万记住我今天说的话，我是为你好。”

曹二顺点点头说：“我知道哩。”

过了三天，曹二顺找好去上海的煤船，托了船上的弟兄一路照应詹姆斯牧师和二儿子秋旺，一家人加上坡上众多教友，恋恋不舍地把詹姆斯牧师送上了船。

在煤码头上，大妮搂着秋旺哭了，秋旺也哭了。

曹二顺因着离别，心里也难过，一直黑着脸不做声。到秋旺上了船，曹二顺才对秋旺说了句：“老二，你记着，从今往后，詹牧师就是你爹！”

秋旺走向大英帝国sro中国煤矿公司的道路，就这样从光绪五年的大漠河煤码头上开始了。未来那个叫曹杰克的著名买办，那个日后将为曹氏家族鼎定天下的矿业资本家，将在自己的一生中永远不断地咀嚼回忆起大漠河畔这煤船起航的一幕——

父亲曹二顺默默地蹲在河畔的煤堆上，噙着旱烟袋，目送着挂满帆的煤船渐渐远去。哑巴母亲抱着妹妹五凤，哥哥春旺扯着弟弟冬旺和夏旺，跟着船顺着河堤跑。春旺边跑边哭，冬旺在高声喊叫，夏旺跑不动了，站在河堤上招手。秋旺记得，他当时闹得很凶，已不想跟詹姆斯牧师走了，在牧师怀里直挣，无意中还碰疼了牧师受伤的脚……

这次凄悲的离别，侉子坡上许多人都看到了，坡上的人们因此而议论了好久。都说曹二顺实在太无用，生得起却养不起，把个已七岁多的儿子送给了人家洋牧师。后来，当sro中国煤矿公司的西式大井巍巍然耸立在桥头镇的土地上，西装革履的英国总买办曹杰克出现在众人面前时，众人才知道，一生贫穷糊涂的曹二顺，在光绪五年秋天做了多么聪明的一件事呀。只这一件聪明事，曹二顺一生的糊涂都显得微不足道了。只这一件聪明事，就把肖家占据的上风上水给破了。

桥头镇人为曹二顺一生中这唯一一次不同凡响的聪明津津乐道了半个世纪。