肖太平仍自顾自地说：“那时，我和手下的弟兄都住在侉子坡上，真是穷酸得很，总共只有十五两银子——这十五两银子我用一块红绸布包着，每到夜晚，就拿出来盘，常盘得一手汗。今日倒好，钱宝山这条饿狗开口就是一万二百五十一两！”

玉骨儿实在不明白，钱大人咋敢开这么大的口，便问：“这恶狗该不是找到你什么碴了吧？”

肖太平迟疑了一下，还是说了：“他从死去的王大爷口里得了诬供，便一把赖定我是捻党二团总，要我花这笔巨银买案……”

玉骨儿大吃一惊，马上想到了十八姐的死。钱大人能以捻案赖上肖太平，也必能以十八姐的命案赖上她的。所幸的是，十八姐的命案还没被这条恶狗盯上，她才得以付着寻常花规平安度日。日后却说不准哩，万一王大肚皮那边露出一丝风声，只怕她也会变成第二个肖太平的。

这几年，玉骨儿也有一本难忘的经。

同治十一年被郑老大害了一次后，玉骨儿就警觉了，从清州一回来便把十八姐聘下的船丁都辞光了，护窑护姑娘的事就交给了王大肚皮和王大肚皮手下的一帮弟兄。王大肚皮开头还好，后来心就野了，说是也要买些姑娘来和她合伙，露出了打她主意的苗头。她愣都没打，又把王大肚皮手下的弟兄大多辞了，找到肖太平那里，请下了肖太忠护窑队的一帮弟兄。如今花船变成花窑，暖香阁的名号已越来越响，王大肚皮便越发眼红，不明不白的话说了不少，说是没有他王大肚皮，就没有今日的暖香阁。

玉骨儿想到的事，肖太平也想到了。

肖太平明确地对玉骨儿说：“……玉骨儿，你可记住了，万不可把什么话头、把柄落到钱宝山手上，一旦有啥落到他手上，就不是一千两千两寻常花规能打发得了的。你也知道，为着狗屁教案，秀才爷一家败完了。因着械殴，王大爷一家完了。现在又轮到了大爷我！”

玉骨儿很感激肖太平的关照，对肖太平点了点头。点头时，玉骨儿已想要和王大肚皮好好谈一次，让他识相些——说到底，十八姐还是王大肚皮杀的，她当时留一手，真是聪明哩。

肖太平却又冷笑了：“不过，我肖某可不是秀才爷和王大爷，终没落到这恶狗的号子里去。老子惹不起，总还躲得起吧？三十六计里还有一条‘走为上’呢。真不行，老子就歇了镇上的窑，带着挣下的银子走人。那一万二百五十一两银子叫他自己从煤窑里掏吧！他要敢四处追我，我就一不做二不休，带着他贪墨的证据到巡抚衙门告他！”

玉骨儿听得这话，不禁有些慌：“肖大爷，你……你若真走了，桥头镇不就完了？这镇上的煤窑谁伺弄？”

肖太平叹着气说：“这我就管不了了，终还有白二先生和李五爷，让他们先顶着，待得过些年，钱宝山离了漠河，我再回来不迟……”