已经到了荣庆堂，正面五间上房，皆是雕梁画栋；两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉画眉等雀鸟。台阶上坐着几个穿红着绿的丫鬟。

老太太跟前的丫鬟是满府最尊贵的下人，跟皇帝身边的近身太监似的。她们知道老太太并不喜欢贾琼，贾琏在老太太这儿也没有多尊贵，所以兄妹出远门回来时，这些丫头也没有向他们问安。

他们只朝邢夫人和黛玉迎来：“刚才老太太还念诵呢，可巧就来了！”

于是三四人争着为黛玉打帘子，一面听得人说：“林姑娘来了！”

贾琼看着黛玉、邢夫人、凤姐、贾琏都进屋去，她自个儿就在屋外顿了脚步。

贾瑶拉了拉她的袖子，一双妙目看着她：“姐姐，怎么不进屋去了？”

贾琼微笑道：“这会儿老太太顾不上我，里头也不缺人照看。待会儿我进去问个安，便带林妹妹去爹爹那儿见见。”

贾玥睨着她：“以姐姐的本事，在老太太那讨个巧儿，老太太怎么会不疼你呢？”

贾琼只淡淡一笑，没有回答，因为这话只能自己明白却不能遇人就明说。

原来贾琼想道：倘若我去老太太那讨好，她也未必像疼宝玉一样重我，也许她会把戏做足了。待她对我的本事进一步了解后，反而会以情挟制我用本事为二房谋取利益，孝道情份压着，将更加棘手，那反而不如将情份弄淡些。这也是她在人间大家族中的处世之法，可以最大减少麻烦事。

贾琼等人在门外站了好一会儿，就有丫鬟出来唤她们，三姐妹才进屋去。这时贾母拉着黛玉坐在身边，

王夫人、李纨坐在右手边的椅子上，邢夫人、贾琏、凤姐坐在左手边椅子上。

贾琼站在中间，贾瑶站在左边。贾玥站在右边，朝贾母福了福身：“给老太太请安。”

贾母点了点头，叫起，再朝贾琼看去，只三个多月不见，她出落得更加清丽不可方物，超逸风流，旁人难及。

贾母暗恼贾琼是个没心没肺的白眼狼，可是这会儿也不能发作。

贾母已知她们姐妹在外间已经厮认过了，只道：“二丫头这回亲自去接了你林妹妹来，总算做了一件合我心意的事儿。望你在家时能多想一想行事分寸，万不要累及妹妹们的名声。”

贾琼只淡淡道：“谢老太太教诲。”

于是，又坐下喝茶吃点，叙些贾敏如何病重，如何延医服药，如何送死发丧，免不得贾母又伤感起来。

凤姐见了，也道：“可怜妹妹这么命苦，怎么姑妈偏就这么去世了呢！”

黛玉听了也不由得红了眼眶，贾琏一见忙拉了拉凤姐：“表妹近一月才缓过来，咱们怎又多提此事？况还惹得老太太这般伤心。”

凤姐道：“我一见妹妹就喜欢，又想姑妈来。我三四岁时也曾见过姑妈，那眉眼宛然便如林妹妹这般风雅标致。我竟忘了老太太了，该打，该打。”

邢夫人、王夫人忙又劝贾母止了泪，王夫人才又看了泪红了眼睛的黛玉。

见其举止言谈不俗，身体面貌弱不胜衣，却有一段风流态度，便觉她有不足之症；因问道：“常服何药？为何不治好了？”（注1）

黛玉不及回答，眼睛倒瞧了贾琼一眼，贾琼果然笑道：“二婶，林妹妹没病。只不过妹妹跟老太太的嫡亲女儿、我的亲姑妈一样天生丽质，让人一见就觉有‘西子之美’。这弱不胜衣也是妹妹因姑妈的事伤心，才多了‘西子之愁’。二婶怕是因此联想到妹妹应有‘西子之病’。妹妹待姑妈至纯至孝，姑妈要是见了定也要心疼，如今到了老太太膝下，有老太太疼着，身子总能养回来。”

黛玉听贾琼说过，家里除了贾赦、贾敬、贾瑶、贾琏了解她的本事，如凤姐、贾玥是一知半解，老太太、二房的人均是不知。如今贾琼给她驱了身上的阴气，为她炼药调养，黛玉也不便透露别人都没有透露的事，只温柔不语。

贾母反而笑道：“这二丫头难得出说这话来。你林妹妹确实宛若当年你姑妈的样子。”

贾琼笑道：“所以我在扬州时才奇了。林妹妹果真是我们的亲妹妹，她叫黛玉，我是赤玉、妹妹是白玉、玥妹妹是珠玉，加上宝玉，我们就是‘五个玉’了。”

贾母这时倒没有想到贾琼这话就冲淡了“两个玉儿”的独特性，只笑道：“二丫头倒是会说话起来了。”

因凤姐这时还未插手荣府内的管家权，有些话不便说了，贾琏才关心起来问起刚刚进屋的丫鬟：“表妹的东西都搬进来了？随行来的一房人可按置了？”

那丫鬟道：“正要禀报太太，林姑娘的东西不少，安置在何处。”

王夫人心头不悦，只道：“老太太定是将外甥女养在膝前的，荣庆堂收不了这些人，让陪来的下人住外间下人的屋子里吧。”

黛玉忽道：“给舅母添麻烦了。但他们也只今日暂时歇一歇，到了明日就去打扫出林家在京的房子，回去看着院子。”

贾母、王夫人都面露讶异之色，贾琼朝贾琏悄悄使了一个眼色，贾琏会其意，笑道：“我们在扬州见了姑父，姑父身子已大好。我听人说姑父在四王爷巡查两淮时倒还得用，许将来还能调进京来。姑父打发一房下人来京看着房子，将来万一进京，一切也方便。”

在场的主子下人的目光果然更加不同了，原先待黛玉热情是看着老太太心疼外孙女，现在想起人家是有爹的，她爹的官位已然不小，还有可能进京来为官。

贾琏没有说他会升官，下人这样误解，也不敢再随意刻薄怠慢了黛玉。只不过贾母更想让黛玉配了宝玉。不但自己外孙女让她称心，而且林家只有黛玉一女，得林家的巨额家产，宝玉将来更加富贵。

否则，宝玉毕竟是二房次子，待她百年之后，二房只得搬出府去；二房的家产将来又大半是贾珠的，宝玉得的好处又更少了。

凤姐不管家，王夫人也没有亲婆婆似的派头来指使她管家扛事了。不一会儿，茶果已撤，贾母让两个老嬷嬷带着黛玉去瞧两个舅舅。

贾琏、贾琼起身，因道他们远道回来，也正要去拜见父亲，就顺道带着表妹一起去了。

于是大家一家大小并贾玥簇拥着黛玉一起去了，贾母瞧着他们退出，瞬间觉得这堂上有些冷清。

探春也偷偷瞧了瞧他们一家子热闹，可她一个二房庶女，有个面上慈善的嫡母在，父亲又远不及大伯一样重女儿，她想去凑热闹也不成。

小厮拉来了几辆翠幄清油车来，贾琏、凤姐自是同乘一辆。

黛玉、贾瑶、贾玥都想跟贾琼同车。黛玉尚对府里生疏，跟贾琼在一块儿才有安全感；贾瑶、贾玥则和姐姐久别重逢，便想一起亲香亲香。

邢夫人笑道：“你们自家小姐妹亲近，便挤一挤也无妨！”

姐妹几个遂先后上了车去，这时黛玉才看清，贾琼和双胞胎妹妹贾瑶的五官极像，细节不同，身材和眼神的区别就更大了。

贾琼比贾瑶要高了一些，身姿总有一种昂扬的生机勃勃，而贾瑶温柔可亲。