陈锦堂不由得赞叹，果然是出身公侯之家、少年进士及第的人杰。这贾大真人该是五十有余了，但看起来像是三十几岁。

陈锦堂疾步上前三步作揖：“晚生陈锦堂见过贾真人！”

贾敬淡淡回了一礼，步入堂中，请他入座，才道：“施主为何来玄真观寻贫道？”

陈锦堂一脸为难，可是不敢相瞒来意，道：“晚生陈锦堂乃是知府大人身边的师爷。近日在兴元府接连少女失踪，周大人命捕快四处寻找，几次在山脚寻到少女尸骨，身上的骨肉、内脏、脑髓都被吃光，只剩白骨。这不像人干的事，周大人一时破不了案，可是子不语怪力乱神，若是贸然上报说是……妖物所为，只怕也有所不妥。”

贾敬吃了一惊：“你们亲眼见到什么了吗？”

陈锦堂道：“未曾亲眼见到那凶怪，但是已死了四个少女，因为尸骨旁还有那四个少女的遗物，兴元府的老仵作也能认出尸骨的男女年龄，这才确定身份。”

贾敬问道：“现场除了死者遗物还留下什么？”

陈锦堂曾随王仵作去过现场查看过，他想了想道：“那草叶间留下一些不明的粘液和一些不明的碎屑。我才想那莫不是怪物的口水和换下的皮屑。贾真人，百姓都说你是得道高人，救苦救难，请您救救兴元府吧！”

陈锦堂起身朝贾敬跪了下来，贾敬连忙去扶起他。贾敬心中没底，这两年上山来求药治病的人不少，但是这种事他还是头一回遇上。

“贫道也是头一回听说这样的事，你且稍坐，贫道去查一查‘青莲真人’留下的经书，看看有没有相关记载。”

贾敬忙跑去贾琼院子，简要说了这事，贾琼蹙着眉头好一会儿：“我随你去看看吧。”

贾敬心中不安：“世上难不成真有食人妖魔？”

贾琼淡淡道：“在人类还不是三界的主流时，吃人的东西还少吗？对于吃人的东西来说，就跟我们吃猪肉、羊肉一样，没有什么好大惊小怪的。“

贾敬倒抽一口气，又问：“琼儿，你觉得这是什么怪物？”

贾琼垂下眼睫，想了一会儿，喃喃：“有粘液和碎屑，吃得这么干净……应该是虫族，有没有化形，只有见了才知。”

……

兴元府与京兆府相临，处在京兆府南边，位于秦岭南麓，处有‘天府之国’美誉的汉中盆地。

贾敬和贾琼交代观中道童好好看着玄真观，不得贪财哄了贫寒香客捐香油。

然后带小厮丫鬟各乘一辆翠幄清油车随陈锦堂前往兴元府。到傍晚才到佛坪县，寻了客店休息一夜，翌日傍晚才抵达兴元府。

那周知府早一步得到贾敬来的消息，亲自迎出知府衙门，周到恭敬之极。

贾琼和随侍的绛雪都身穿玄色道袍，扮作两个小道童，周知府等人虽见她形貌分外美丽，但只多看两眼，并没有太过在意。

周知府迎了贾敬去客房安置，贾敬却说：“周大人带我去去看看受害者的尸骨吧，我们也好做个判断。”

纸包不住火，兴元府不少百姓已知道少女失踪后被怪物所食，兴元府的少女们人人自危，连他的两个女儿都终日惶惶。

周知府就不和贾敬客套，带了他们去仵作验尸房，贾琼取了和条面巾蒙住口鼻。贾琼见绛雪眼露惧色，便温言道：“你在外候着，不必跟进去。”

贾敬其实也有些害怕，可是他说服自己有贾琼跟着，就算真的闹鬼也不怕。

进了验尸房，王仵作先开地上的白布，这天色已黑，烛火摇曳中看着几副森森白骨，十分渗人。

贾敬强自镇定，贾琼蹲下身细瞧一会儿，只见这四副白骨上的肉被吃得相当干净。不但人头骨有破洞被吃干脑髓，其它骨头上也有一些洞，骨髓也被吃干了。

贾琼起身朝贾敬点了点头：“大伯，我们出去说吧。”

周知府也不愿在这里多呆一刻，连连点头，本欲迎他们吃席，只是贾琼说：“大伯，这案子谈起来哪还有食欲？不如先谈完，等沐浴更衣之后再用晚膳。”

贾敬点头：“琼儿所言甚是。周大人，我们先谈案子吧。”

周知府只好迎他们去花厅，奉上茶果，贾敬喝了一口茶，才问贾琼：“琼儿，你可都看清楚了？”

贾琼点头：“确实不是人、也不普通的猛兽。应该是一种虫妖，还是母虫。”

贾琼想想，她怎么老是碰上女妖，她又不是唐僧，来个长得漂亮的男妖也好。

周知府睁大眼睛：“母虫妖？何以见得？”

贾琼道：“除了虫子，没有别的东西牙口这么干净。浑身皮肉、内脏、骨髓都吃得干干净净。这就像是蛆虫吃光尸体的肉一样。”

贾敬本来正吃着一块点心，这时果然没有了一分食欲：“是蛆虫？”

贾琼摇头：“那倒不是。一般的蛆虫只爱吃腐肉，这是活人少女。应该是有母虫妖正逢产卵孵化，她抓了少女回去喂她的孩子们。人修仙是逆天之举，别的种族得先修成妖，才能从妖修成仙，一样是逆天之举。虫类本就根脚下贱，便是母虫妖的孩子幼时也是极其虚弱的。想来这母虫妖抓了纯阴少女给她孩子们补补身子。那骨上的洞口这么齐整，除了虫子之外，没有别的种族咬出得来。若是人形的怪，会用刀切开来吸，若是猛兽则直接咬碎。只有虫子才喜欢蛀一个洞钻进去……”

贾琼还没有说完，站在她身后的绛雪就忍不住一声干呕，周知府、陈师爷不由一怔，绛雪忙说：“小的不是有意冒犯……”

绛雪刚说完，周知府和陈师爷不约而同的呕吐起来。

他们刚刚去看了那尸骨，他们本想起发现尸骨时的样子，经过贾琼极具画面感的描述，他们的联想比绛雪更加具体，只不过是为了当官的人的风仪强忍。

贾敬也忍不住就欲呕出来，贾琼密语道：“大伯，你给我忍住。你得明白，你现在是‘贾真人’，得有‘真人’的样子。”

贾敬喉咙动了动，好像热到了喉咙又强自咽回去了，本来“仙风道骨”的脸变得极度扭曲。

周知府和陈师爷缓过劲来，便连连朝贾敬等人道歉，口称失态了。

贾敬才道：“无妨，依贫道看，今晚还是早点休息，明日再想办法除去这害人的虫妖。”

贾大真人得避开人才能好好吐一吐。