邢夫人点了点头：“咱们总备礼送出去，荣府收入却不入咱们东院，这也不是长久之法。”

王府回礼一般会比下头送上去的实质上薄上几分，东院没有自己的收入，长期贴钱不是法子。

贾赦虽然觉得“投资”忠义亲王，将来他们家总能延续下去，可是长年累月亏空也真不是办法。二房一家占着荣府，贾母一日不允，他也无法触及荣府田庄、铺子收入，更别提年节礼的收支了。

贾琼忽说：“爹爹名下好歹有祖母留下的一些铺子，收那铺租子也没有多少进项，不如开个铺子。让哥哥带着得用下人往江南跑一跑商进货，也好历练一下待人接物和经济才干。”

贾琏想到上回跑一趟南边，结果遇上了狐狸精，心下惴惴：“妹妹，我行吗？”

贾琼道：“你的账不是算得挺好的吗？”

“不是算账的事儿……”贾琏嘟囔。

贾琼道：“既然科考无望，男人就多出去历练，别整日窝在宅院里，提前替嫂嫂坐起月子来！”

就算轩辕清将来愿意给贾琏当个小官，他现在也好多历练了。

凤姐哈哈笑了起来，贾瑶、贾玥掩嘴而笑。

凤姐说：“咱们家二妹妹这张嘴呀，真是让人又爱又恨！我们二爷到了二妹妹面前，就像孙猴子遇上了如来佛祖，一下子就被压在五行山下了。”

贾琼摊了摊手：“瞧瞧，嫂嫂又帮架了。”

凤姐笑道：“我可真不是帮架，不过想二爷去跑商历练，也得开春之后，我定不拦着他。”

贾琏虽然怕狐狸精，可也知逃不开，只求妹妹多给几道平安符。凤姐又指着他出息，加上贾赦、李惠娘、贾瑚的期望，他认清自己没有二房一家子占着窝儿吃吃喝喝的命。

揭过这事儿，见左右没有下人，贾琼再向贾赦提起探春改名儿的事。

贾赦淡淡道：“你二叔二婶自有主意，她是元春的亲妹子，你管那么多干什么？”

贾琼却说：“爹爹当初还让我送‘鱼汤’给珠大哥来着，这时却又说我了。四妹妹也不容易，二太太不似咱们太太，能对她有多少真情分？爹爹觉得珠大哥、宝玉能有什么指望？我看二房几个儿女也就四妹妹勤奋聪颖，有一股与天争命的气概。”

贾赦又道：“但这和改名有何关系？”

“既然没关系，当初爹爹为何给我和妹妹改名儿呢？”

“……”

贾瑶才说：“爹爹，我也说一句。我们四个玉都是正经的排行，都得爹爹看中。我知道四妹妹并不喜欢自个儿与我们不同，看起来只她身份不配似的。每回姐妹亲近，四妹妹常远远站着。”

贾琼笑道：“有时细节很重要。比如哥哥出去交际，报上名时说叫贾琏和叫贾二狗，给人感觉能一样吗？哥哥若叫贾二狗，他好意思自报家门吗？”

贾琏哭笑不得，说：“这是我亲妹妹吗？使劲地埋汰我！”

贾赦、邢夫人、贾瑶、贾玥都不由得大笑，只凤姐一人有些心疼贾琏，想笑又笑不出来。

贾赦才道：“好，明日我见到你们二叔，我就去劝他。二房要是有个出息的女儿，也免得将来他们一家子没有顶梁柱就赖我们家，自个儿出息的女儿女婿总能在前面顶一顶。”

贾琼暗自好笑，这贾赦有时候让她感觉有点伟大光正，可是一下子又转为极度小人市侩。人果然都是阴阳两面的，特别是有阅历的成年人。

……

贾琏和凤姐回屋子洗漱后就欲歇下，贾琏虽然好色难耐，但是有了教训之后，定力却强了许多。

贾琏不提纳通房的事儿，邢夫人不会送丫鬟，贾母没有那么看重贾琏，所以也没有送丫鬟。凤姐坐稳了胎，动静轻一点倒也无妨，所以他仍然日日歇在凤姐屋里。

凤姐更衣后，忽说：“你是不是得罪二妹妹了？我怎么觉得妹妹瞧你不顺眼呢？”

贾琏才脱了靴子，道：“她可是我嫡亲的妹妹，她只盼着我好，哪会瞧我不顺眼。”

凤姐哟了一声：“倒是我枉做小人了。”

贾琏道：“我知你疼我，可别多心。妹妹自小比我聪明能干，爹爹常常责骂我，都是二妹妹在一旁插科打混帮着我，连爹爹都说妹妹总是偏心我。别人好听的十句话也不如妹妹嫌我一句。要到紧要关头，还是自己妹妹靠得住。”

凤姐虽然好强，但是这荣府权力她沾不上，公婆丈夫都重视她先生下孩子，她只得收敛着权欲。

原著中的凤姐虽然爱和贾琏比能耐，可是也未见得旁人鄙视自己丈夫无能的。

凤姐想着东院的无奈，叹道：“咱们大房何时才能当自己的家？”

潜移默化和利益分明之下，凤姐也不觉得她的姑姑占着荣府是天经地义的，也不觉得她是她亲婆婆一样了。只盼着大房掌家，她才是荣府的当家奶奶。

贾琏说：“咱们做小辈的当然希望老太太长命百岁，也万不会拿分家的事去惹她不快。依我看妹妹说的很是，无论跑商还是为官，自有一翻天地。我在外头有了往来，我的朋友同僚万没有让二房代为走动礼尚往来的，到时还要二奶奶给我操持。”

凤姐哧一声笑：“你还没有做出什么呢，这口气却真大。”

贾琏捏捏她的脸：“爹爹和妹妹会帮我铺路，我自个儿也上点心，我总能做点出息的事吧？”

凤姐暗想：这二妹妹果真是不一般，二爷居然将她和公爹相提并论。

作者有话要说：注1：本段摘于原著。