贾母不由得看了黛玉和湘云一眼，贾琼笑道：“宝玉是配不上两个妹妹的。”

“胡说。”

黛玉不由得羞红了脸，才道：“姐姐，怎么好好的又扯到我和云妹妹身上了。这些话，我们不该听了。”

“不说了，不说了。总之，老太太自个儿想清楚吧。”

三女陪了贾母一会儿才回自己屋去歇着了，贾母不由得心绪万千。她想要接宝玉回来宠着，可也真怕他将来立不起来，等她百年之后，他后半生凄凉，大房再不管他时，又有何人能辖制？

贾母在晚间越想越是为难与心疼，不由得泪湿枕巾。

……

翌日，贾琼先带着邢忠夫妻和邢岫烟给贾母请了安，贾母面上也过得去，亲口说：“本是自家亲戚，不该外道才是。从前你们不肯来走动，不知道的还当我们家眼里没人似的。”

邢忠恭恭敬敬道：“我们自和妹妹分家后，一直在南边过生活，过得贫寒，原是走动不起。我们若贸然来了，瞧着也不像府上的亲戚，做管家都不配的。”

贾母虽然为人偏心，又喜欢排场和贵族的仪式感，但是她倒不厌恶与贫寒人家往来。如刘姥姥来府里，她还喜欢招来说话。原著中不待见邢忠一家，完全是她不喜邢夫人，又一直压着贾赦，所以连见也没见。

可是听邢忠说话朴实，心中反而生了三分喜意，笑道：“这话就让人不敢苟同了，那俗话说得好，多少高堂名利客，都是当年放牛郎。朝廷还有三门穷亲，何况我们家。”

邢忠夫妻连忙称是，贾琼才说：“老太太的意思是，还有一文钱难倒英雄汉的时候。一时贫寒并不打紧，只要踏实上进，那放牛娃还能位列朝堂。咱们百姓只要诚恳勤劳，自也能过上好日子。舅舅、舅妈和表妹就先在家住下，好歹等爹爹、哥哥回家，总能有个章程了。”

贾母笑道：“还是琼儿说得明白，我就是这个意思。”

邢忠夫妻感激涕淋，又起身朝贾母跪下磕头。贾琼知道贾母辈分高，受得起他们的磕头，于是不忙拦着，给贾母做足面子。免得她心中过于不痛快，暗中作妖，自己可没有那么多时间处理这些。

直到贾母提醒：“你这丫头，还不扶起你舅妈？”

贾琼才去扶起邢太太和邢岫烟，邢忠也跟着起来。贾母又吩咐贾琼带了邢岫烟去学堂，她则要留邢太太说说话。

贾琼见贾母面上并无厌恶之色，反而心情不错的样子。她估计贾母是想向贫寒人家炫富，就如她喜欢冲刘姥姥炫富一样。

这老太太近来过得不顺心，已然不能扶持她心爱的二房了，唯有这点子不便拆穿的爱好，何必忤逆她呢？

这事儿于邢家人倒也没有什么伤害，于是径自领着邢岫烟去宁府学堂，介绍她给一众姐妹。

邢岫烟模样秀丽，质朴平和，虽然面对众多公侯千金和大官千金，也没有阿谀奉承之态，所以姐妹们都真诚接纳了她。

又过十来天，贾赦巡庄回来了，跑了大老远的路，贾赦瘦了一大圈。好在他吃过蛇妖肉、虫妖卵、灵果及贾琼炼制的丹药，只要自己不糟蹋，身体极好，便是瘦也是精瘦，而不是瘦弱。

贾赦回来第二天，邢夫人就和他说起邢忠夫妻的事。邢夫人想让邢忠夫妻帮着管一个铺子或者田庄。

贾赦却说：“你不是给了一个陪嫁铺子给你那兄弟吗，结果如何？”

邢夫人的寒酸是相对贾家、王家的，但她父亲毕竟当过小官，还是有点子财产。当年为了嫁进荣国府，她把家财都当了嫁妆充门面，不过仍显寒酸。

大房做生意后，邢夫人也入了股，后来邢德全上门来哭穷，谈起当年她将大部分家财带走的事，邢夫人脸上很不好看。邢夫人也怕贾赦、贾琏、琼瑶姐妹因这看不起她，才还了一个铺子给弟弟，让他经营，货物则从贾家仓库平价采买。

只是邢德全臭毛病一大堆，管理上是有很大问题的。

邢夫人才说：“我这大哥不与我同个母亲，当年爹爹去世，他也老老实实离开家自谋出路。咱们家里这么大的产业，左右是要使人的，不用自己人也得用其他人。大哥好歹是我腹中孩儿的亲舅舅，将来孩子舅舅具都是无能贫寒之辈，孩子脸上不好看也就罢了，只怕老了之后还得求孩子帮忙。”

贾赦深吸一口气，想了好一会儿，涉及到他的孩子，贾赦不得不多考虑一些。

“他可识字？”

“自然识字。”邢夫人父亲到底是一个小官，邢家的孩子虽然没有能耐科考，但小时候都念过几年书。

贾赦才道：“待琏儿回来，让他跟着琏儿历练历练，要是能独挡一面管些事儿，再做计较。”

……

不知不觉，到了十一月，太子妃生辰将至，贾赦招了贾琼私话，提点她做些针黹，给太子妃过寿。

贾琼只觉一个头两个大，道：“爹爹明知我绣活不行，怎么还让我做这些？”

贾赦才说：“你不去宫里念书，平日又不学规矩，但身为晚辈，有些事总是要做的。”

“做衣服我是真不行，要不我还是去观里炼些女人服用的养颜丹给她送去吧。”

“女人服用的养颜丹，男人能吃吗？”

“男女有别，当然不适合了，爹爹要是吃了，就女里女气的了。”这养颜丹是补血滋阴排毒美白的，男人吃了女里女气倒不至于，但确实功效不好。

贾赦听说女里女气，暗想不是成了公公一样了，说：“就没有男人养颜的吗？”

“爹爹平日吃了东西不也有养颜之效吗？你看你，比二叔还显年轻。但是不要贪心，凡人之身，怎么可能长生不老呢。”

父女俩正聊着，外头门吏高声道：“大喜！老爷大喜！”

贾赦和贾琼走屋子，贾赦道：“怎么一惊一乍的？”

那门吏道：“是二爷回来了！早一步差人骑了快马来报信，二爷跟着林姑老爷一起进京来。路上还遇到了太太娘家进京赶考的两个表兄，一道进京来。”

贾赦拍着大腿喃喃自语：“琏儿回来了，如海也来了，我可好些年没有见过如海了。还有叔宝的兄长今儿都过了浙江的乡试不成？”

贾赦又吩咐：“快去，让人准备宴席，给林姑老爷、表少年、二爷接风洗尘。再差人去准备客房。”

“爹爹，姑爹只怕家去住的，你也不用收拾客房。姑爹进京是为述职，今儿、明儿都没空来跟你吃酒。两个表哥这两三个月要备明年的春闱，不如跟叔宝表哥住在东院。那独门独院的也清静，没有客居的不自在，不会影响他们念书。”

“还是你想的周到。你找几个婆子去收拾收拾吧。”

贾琼着实无奈，如今邢夫人怀孕、王熙凤是管大生意的、贾瑶在宫里念书，弄得自己也得帮忙管这些。

可是如今老皇帝经常在玄真观留宿，弄得贾琼不喜欢在那边长住。她盘算着等太子妃寿辰一过，她去庄子上住一两个月。

到了下午时，贾琼带人收拾好了东院离马棚最远的一个小院，准备了两间厢房，又从库房找来笔墨纸砚和两套四书五经摆在屋里。

等贾琼处理好这些事，听说贾琏和李铎、李锐兄弟已经进荣府了，她忙与李钰一道前往荣府。

贾琼、李钰一进荣禧堂，就见早一步得了消息的王熙凤都从店里回府来了，与贾琏坐在一处。

左边坐着两个身穿蓝袍，头戴书生逍遥巾的青年公子，他们忙都站了起来。

贾赦笑着说：“这位是你们的大表妹，你们不必拘谨。”

李铎、李锐暗道：这位就是已经指婚给了皇长孙的表妹，早在路上就听林大人和表弟谈起这位表妹非凡。果然是天上地下都再难寻出第二个的人才。

不论他们对贾琼的容貌如何惊叹，但身为表哥和诗礼人家的公子，断不能表现出猪哥的模样来，文质彬彬见礼。

“见过表妹！”

贾琼回礼：“见过两位表兄。”

李钰才上前与两位堂兄问安，道：“恭喜两位哥哥顺利通过乡试。”

“同喜，同喜！”

贾赦笑道：“你们三兄弟能齐聚神京同科春闱，好一庄美谈！你们姑母要是泉下有知，定然高兴。”

贾赦看着妻侄都能过科考，暗想：要是瑚儿在世，该也能通过秋闱，在会试上一展身手。如今只有琏儿一个儿子，又不在官场，实在单薄了些。

说了会儿话，贾赦又带了贾琏和李家三兄弟去给老太太请安。古时候敬老，无论是贵族还是清贵诗礼人家，小辈回家或者客人来府都得去给老人问礼。

贾琼偷偷到了贾琏身边，拉他在一旁说话。

“妹妹，你的礼物还在库里，没忘，没忘！”

贾琼笑道：“谁是问这些了？想问你，林姑爹他好吗？”

“林姑爹好，他官是越做越大了。只是家里没有太太，他家里从不饮宴招待同僚。他处理公务之余，有时还得管管家。我见他时常为此烦心。”

作者有话要说：注1：原著第二十五回。贾宝玉和王熙凤被魇魔法所害，奄奄一息。原著中提到：“次日，王子腾自己亲自来瞧问。接着，小史侯家，邢夫人兄弟辈，并各亲眷，都来瞧看。”

所以邢夫人的兄弟邢德全和邢家姐妹之前就在京城。而只兄长邢忠之前住在苏州蟠香寺。

注2：李世民《秋日即目》

爽气浮丹阙，秋光澹紫宫。

衣碎荷疏影，花明菊点丛。

袍轻低草露，盖侧舞松风。

散岫飘云叶，迷路飞烟鸿。

砌冷兰凋佩，闺寒树陨桐。

别鹤栖琴里，离猿啼峡中。

落野飞星箭，弦虚半月弓。

芳菲夕雾起，暮色满房栊。

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