楚珩眼瞳黑如墨海，翻涌的情绪渐渐敛去，他平静下来，松开攥拳的手看向颜懋，说道：“我也想问颜相一个问题。”

颜懋侧耳示意他讲。

楚珩垂眸往一层狱门外望了一眼，低声道：“为什么非要选在现在呢？你明明知道，外有敬王潜在威胁，陛下无法强保下你，如果晚几年解决了敬王，或许……”

颜懋缓缓摇头，“老太爷的病，不是假的。”

楚珩闻言一怔。

他一直以为颜老太爷称病，仅仅是“称”，为了能更好地以不孝之名拿住颜相，却不想竟是真病。

“老爷子好强讲面，从前在战场上落下的伤，身负痼疾这种事不会宣扬。”颜懋说，“去年五月，云非曾回过一趟澹川，武英殿告假时说是探亲，实则是侍疾，陛下当初也不知道。”

“没有晚几年了。”颜懋喝了口茶，“借太后五十整寿为名开恩科，是我向陛下提的，科举三年一届，本要到后年才该正试，老太爷大抵撑不到那个时候，除非得遇神医。”

“这些年颜家借我相名揽利，我能睁一只眼闭一只眼，全是有他在。他也知道凭我那个大哥和嫡母拿不住我，等他西去，没几年庆国公府说不准也要被我这个逆子送去。老太爷把澹川看得比命还重，哪里能容颜氏衰颓。无论我停不停行卷，他都会在归西前，以不孝为名让我垮台，轻则贬出帝都，重则如同今日。”

他说这话时语气平淡，仿佛不是自己、不是生父，而是不相干的人。楚珩却听得心里一寒。

“停行卷，”颜相道，“现在或许不是最好的时候，但却是仅有的机会，在老太爷去世前，在我还是尚书令的时候。”

“万事开头难，选官改制的第一步就是停行卷，一定要有一个先驱者。我做了快十年丞相，执掌尚书台，这才能挡住世家阻力，一举得成。”