桑溪镇并不大,南北两条主街,东西三条主街,其间小巷纵横,还有一条湾河支流穿镇而过,重新汇入湾河。
这条支流两岸,广种桑树,入冬之前,树叶会零落大半,入春之后,新芽萌发,再现碧色连荫。因而,这条支流又叫桑溪,也是桑溪镇的由来。
南北米铺在桑溪镇的东面,面朝湾河,三间小屋联排成铺,后院就是米铺的仓库。越过仓库的后墙,穿过一条主街,便是傅家的小院。
小院是二进院,门前左右各有一只小石狮。推开大门,便是雕刻着蝙蝠图纹的五福影壁,绕过影壁,这是方圆约莫八丈的前庭,左边是长廊,右边是北厢房,有房三间,平日来客,基本安排歇在这里。
正堂后面便是后院,那是傅春锦与弟弟平日住的地方。
正堂是平日见客的地方,向来收拾得规整,可今日的地上有好些茶盏碎片。傅家只有两名丫鬟,一个煮饭婆子,外加一个干苦力活的劳大叔,平日来客便由这两名丫鬟先伺候着。今日两名丫鬟遇到了难伺候的主子,眼睁睁地看着傅二叔把茶盏一砸在里面骂骂咧咧,她们哪里敢接话,更不敢多言,只盼着东家大小姐可以早点回来,把傅二叔一家快些打发了。
傅春锦踏入大门后,并没有急着绕过影壁去正堂,反而站定了身子,把身上披着的灰色小毯拿下,抖落了上面的落雪,顺手递到了弟弟手里。
她穿了身水色短袄,里面是身鹅黄色的裙衫,一头乌黑的青丝只绾了一个髻,用白玉簪子簪住。因为赶路的缘故,鬓发微乱,白玉簪子微斜。她抚顺了鬓发,按了一下白玉簪子,重新整理了一下佩玉上的朱红流苏,收拾妥当后,她看向一旁急得不行的弟弟,温声笑道:“冬青,姐姐回来了,别怕。”
简简单单的一句安抚,傅冬青顿觉踏实许多。
傅春锦没有掌家前是个爱笑的小姑娘,可自从掌家后,要面对形形色色的人,她的笑容便少了许多。即便是笑了,也只是点到即止的客气微笑,再也听不见当年那些恣意的银铃般的笑声。
她端然绕过影壁,走向正堂。傅冬青执伞追上,想给姐姐遮会儿飞雪,却被傅春锦推开了伞,低声嘱咐:“旁边听着便是。”
终于等到了傅春锦回来,傅二叔收敛些愠色,给傅二婶递了个眼色,傅二婶便让自家的闺女坐下,装模作样地端起茶盏,喝了起来。
“是茶叶不好喝,还是水温太烫,二叔发那么大的火?”傅春锦微笑着走入正堂,边走边拍身上的落雪,吩咐丫鬟道:“柳儿,桃儿,去泡盏热茶来。”
“是。”柳儿与桃儿两人赶紧退下。
“咳咳,春锦,我是你的二叔……”
“冬青,来,坐这儿歇会儿。”傅春锦招了招手,故意打断了傅二叔的话,拉扯着傅冬青坐在边上。
傅二叔脸色瞬间沉下,忍怒道:“没大没小,我好歹是你的二叔。”
“二叔今次上门,是要钱呢,还是要粮?”傅春锦抬眼对上傅二叔的目光,语气顺便变得极是寒冷。
傅二叔冷笑道:“既然大侄女问得爽快,那二叔也不跟你客套了。”说着,他看向了自己的闺女,今年刚好十七的傅夏莲,“夏莲好歹是你堂妹,今年已经十七了,也该物色个好人家,把亲事给办了。”
傅春锦没有想到二叔今日竟是来说这个的。她没有立即答话,只是快速在脑海中转了一圈,上辈子这个时候傅夏莲也是住在傅家小院,只是那时候是二叔一家赖着不走,这辈子她明白自己是重生后,便早早地用钱粮打发了二叔一家,没想到绕了一圈,二叔又把闺女给送来了。
再往深处想了想,因为生意的缘故,傅春锦没少与县令柳言之往来。说到这柳言之,少年进士及第,中榜之后便按例下派到了桑溪镇,谁看都知道这可是上好的女婿人选。上辈子傅春锦与这柳言之也算是有些苗头,只是他不开口,她亦不开口,傅夏莲耍了小手段,便把柳言之先睡了,生米煮成了熟饭。