明寄北对这小姑娘颇有印象，只因他带兵来到此处时，那小姑娘提刀一人独对百名叛军，身上留了不少血口子，手腕上还残着几道未散开的麻绳，一看就是从叛军里跑出来的。明寄北看她那倔强的模样，像极了一只山中的老虎，自知已是末路，却依旧要与这些人拼死一搏。这样的倔强姑娘，明寄北只觉眼熟，像极了他印象里的南烟姐姐，大陵镇南将军谢南烟。

“她没事，只是南烟姐姐需要她帮忙，便带她往吴州去了。”明寄北还记得与谢南烟分别时，谢南烟专门嘱咐过，一定要在清水镇拖延住燕州府兵的侵袭，等她镇住了吴州，再一起收拾燕州的那群叛军。

言素长舒了一口气。

明寄北催促道：“还不快走！探子回报，那两城的兵马今晚便会抵达清水镇，再不布置防备，如何能守住一月？”

“诺！”言素当即领命，别说是一个月，就算是两个月，她也会想尽一切法子死守到底。

待言素带着一千府兵走远后，明寄北大手一挥，让隐匿在密林深处的燕翎军们出来，继续安排，“洛城与梧城的府兵不少，弟兄们不可硬碰，就埋伏在沿岸不时伏击船只，等他们开始强攻清水镇了，你们便随我游击扰乱他们后方。”

“诺！”众将领命。

大军基本被谢南烟带去了吴州，只因大青山中的火山一旦引发灾祸，死伤者不计其数。事有轻重缓急，吴州离京师最远，镇压叛乱便该从最远的吴州开始。所以留给明寄北的，只有这山里的数千燕翎军，他只能用这种法子，从旁帮助言素死守清水镇。

“留十几个兄弟继续盘问那几个没死的叛军，看看能不能问出点其他的事？”明寄北往密林深处看了看，“以防万一，若他们招出附近还有叛军隐匿，立即来报！”

“诺！”

言素率军赶回清水镇时，天色已经沉了下来。

她一面指挥府兵在出镇口搭建防御工事，一面下令让衙役们劝乡亲们及早回家。这场大雨，绵长而阴翳，言素知道只要捱过这一关，便能看见雨过天晴。

乡亲们这下是彻底慌了，不少人忍不住问道：“大人，这到底是怎么了啊？”

“有人意图造反，叛军即将杀至清水镇。”言素简单说了一句，接着安抚道，“诸位父老乡亲可以放心，有我言素在一日，我必会保护诸位安全，不让任何一名叛军杀入清水镇，伤害到你们。”

乡亲们慌乱地你看看我，我看看你。

好端端的太平日子，突然起了叛军，他们中有人忍不住骂了起来，也有胆小的呜咽哭了起来。

“都回家去吧，大家不会有事的。”言素再次坚定开口，“大家切勿在镇中惊惶逃窜，以免造成踩踏，伤及无辜。各回各家，粮食什么的，我会命粮仓开仓一一发放，绝不会让诸位饿着。”

“言大人，清水镇是我们的家，我想帮你一起守卫这儿！”人群之中，有壮实汉子走了出来，拍了拍胸，扬起了手中的锄头，“让我留下吧！”

“可一旦打起来，刀剑无眼……”言素有些迟疑。

“家里进了小偷，也会搏命的，不是么？”壮实汉子打断了言素的话，“言大人一个姑娘家都不怕，我堂堂七尺男儿，怎能连大人都不如？！”

“就是！我也帮着大人守卫！”旁边的几个汉子也走了出来，甚至，还有不少婆子也走了出来。

“老婆子我活了那么大岁数，也够本了，来一个，我拽一个，死了也算为乡亲们做了一桩好事！”

“我也帮言大人！”