闻言，谢允礼眼中的不可思议简直难以掩饰，母亲怎么能想出这么馊的理由？

谢夫人嘴里发苦，情急之下她哪有时间想出更好的借口来。

“谢夫人，本官在问你话，是或者不是？”覃正抬高了音量。

压迫感扑面而来，谢夫人只觉得喘不过气来，嘴角嗫嚅了好几下，才硬着头皮开口：“是。”开弓没有回头箭，她只能一条黑走到底。

覃正神情难辨：“谢夫人好大的手笔，谢尚书一年俸禄五百七十石，折合成现银不过五百两，你随手一打赏就是谢尚书两年的俸禄。”

谢允礼心跳徒然加速，这话传出去可大可小。

“我陪嫁的铺子经营得尚可。”谢夫人声音紧绷如同拉满的弓弦。

覃正深看一眼谢夫人，审到这一步，他已确认谢夫人并不无辜，她有二品诰命在身，确实不能轻易刑讯，那就从陶妈妈下手。他的目光落在惶惶不安的陶妈妈身上：“张陶氏，本官且问你，刘耀光所言是否属实？”

陶妈妈本能地生出危机感，就像是被猛兽盯上，她艰难地咽了口唾沫滋润干得厉害的喉咙：“大人明鉴，刘郎中他都是胡说的。”

覃正：“依本官看，胡说的分明是你。看来你是轻易不肯说实话，既如此，本官便成全你，来人。”

衙差当即走向陶妈妈。

“夫人！”陶妈妈骇然失色，扭头向谢夫人求助。

谢夫人捏着手帕的骨节泛白，色厉内荏：“覃大人这是打算屈打成招？”

“本官依法办案，若你觉得本官滥用私刑，尽可去参本官。”覃正冷冷看着谢夫人，泥人尚且有三分火，何况身居高位的覃正。

时下审案，只要主审官五听之后觉得可疑，若嫌疑人拒不认罪，便可以刑讯。

所谓五听：一曰辞听，即所谓听其言词，理屈则辞穷；二曰色听，即所谓察其颜色，理屈则面红耳赤；三曰气听，即听其气息，理屈则气不顺；四曰耳听，即审其听觉，理屈则听不清；五曰目听，观其双目，理屈则眼神闪烁。