打铁作坊内一年四季都燃着炭火,夏天的时候热得人气闷不已，汗流浃背，但冬天就比较舒服了。特别是待在远离火炉的地方,只觉得屋里暖意融融,舒适如唇。

薛盈就坐在铁匠铺里,看老师傅带着徒弟打铁。

这一批打造的,是耕种所需的农具。

在大梁,因为农业发达,所以应该出现的农具都已经有了。只不过质量上良莠不齐,也就很难形成有效的耕种。所以薛盈当务之急,是在开春之前准备一批好用的农具，不光田庄用得上，宫啸那边如果真的要屯田的话，也很需要这些。

到时候用这些铁器，应该可以从宫啸那里换来一批物资。

不过现在薛盈的视线虽然落在铁器上,但其实人已经在走神了。她看的不是眼前的铁器,而是这些铁背后隐藏的东西。

大梁朝的铁也是朝廷专营的，主要是用来打造武器,民间流通的不多。当然了,任何事都不可能禁绝,不说那些代理铁器运营的衙门会私底下往外卖铁料,就是私人开采也多的是。

所以云州的一个商人，家里才会有打铁作坊。

而薛盈现在琢磨的，就是这些铁器的原材料是哪里来的。是对方有门路，从衙门那边买来的，还是附近有人发现了铁矿，正在私底下开采出售？

薛盈更倾向于后者。

因为这些铁料的质量都很一般,杂质颇多，所以只能用来打造农具。而农具的价格，显然跟兵器是完全无法相比的。这种劣质的铁，多半是私人冶炼出来的，因为成本低，所以售价才低。

很难说这是好事还是坏事。

浪费了矿石是肯定的，但也正是因为其劣质，才会被打造成农具，大部分人才能买得起。要是真的走官营的路子，成本上去了，一般人也就都买不起了。

不过即便是这个“买得起”，也是相对的。像薛家的田庄，就早已经配备上了铁质的农具。农具是主家买的，佃农们可以花很少的钱或者粮食来租用，大大提高耕种效率。那些有自家田地的百姓，因为买不起高价的铁器，反而只能使用石质乃至木质的农具，就要耗费更多的时间和力气了。

封建时代，土地兼并的情况十分严重，这固然是因为大户人家肆无忌惮地买田买地，但另一方面，也是因为客观上种地的成本很高，许多普通人根本承担不起。

农具是一项，苛捐杂税也是一项，至于各种明里暗里的盘剥，就更不必提了。

所以经常有人种不起地，索性拿着土地去投献给大户之家，自己安心做佃农，只要每年交齐租子，别的事情都由主家去费心。

扯远了，总之薛盈认为，想要提高社会生产力，让土地出产更多的粮食，将一部分人口解放出来，那么农具的普及就是其中不容疏忽的一项，也是目前看来最容易达成的一项。

其他什么化学肥料、化学农药，对她来说暂时有些遥不可及。

所以现在，薛盈面上看起来十分平静，其实心里正在转着坏主意，打算摸清楚这个私人铁矿的情况，然后将之抢过来。

她自己当然是抢不了的，但是让宫啸出手，应该就没问题了。

这让薛盈也不由得感慨一句，果然手里有兵就是嚣张，宫将军确实很好用，而且很多地方都能用上，至少在西北这一带，他可能比圣旨还好用。

所以维护好宫将军跟皇帝之间的君臣关系，也是非常重要的一环。毕竟掌管兵权的人容易被忌惮，一旦皇帝对宫啸失去信任，就很难容忍他继续留在折州了。

薛盈现在许多计划都是以他在折州为前提制定的，若他离开，这些计划就会失去可行性，变成废纸一张。

好在只要摸清楚皇帝想要的东西，要做到这一点也不算太难。

薛盈越想越远，不断在心里将关键的地方记下来，等待以后补充完善。因为大脑告诉运转，她的眼神也渐渐失去光彩，只是空洞地盯着面前不远处，实际上什么都没有看清。

但作坊里的其他人却没有发现这一点，每个人都精神紧绷，卯足了劲儿表现，希望能够得到她的赏识。

被主家盯着干活，当然不是什么很好的体验，但却也是个很好的表现机会。要知道之前大师傅做出弹簧，薛盈光是赏钱就给了十两银子。得知此事后，所有人都眼热得很，每天都眼巴巴地等着薛盈过来。

可惜今天的薛盈十分沉默，从进来之后就一直坐在那里，一句话都没说。

于是作坊里的气氛也变得越来越凝重，看起来奖赏是不可能有了，但所有人反而绷得更紧，因为生怕自己哪里出了错，反倒被罚。

好在很快就有人从外面进来，打破了这种凝重。

“家主。”小春走到薛盈跟前，低头行礼。

她身上还裹挟着冰雪的气息，激得薛盈猛地回过神来，视线落在她身上，“怎么了？”

“周管家来了。”小春道。

薛盈精神一震，“人在哪里？”

“就在外面候着。”小春顿了顿，“家主说过周管家不是外人，我就让他跟着来了。”

“没关系，不是什么要紧的事，知道我在这里的人也不少。”薛盈站起身道，“走吧，去见见他。”

薛管家带来了一个好消息。

之前宫啸答应薛盈，派人去京城调查秦老爷那条线，再找几个人私底下跟着薛管家，双管齐下。这会儿，那边就把人送来了。

虽然过了年，天气就渐渐开始转暖，但这时候，外面的冰雪尚未完全消融。薛盈听到这个消息，也不免有些吃惊。倒是周管家很理所当然地道，“这个时候才正好赶路，等到雪都化了，路上尽是泥泞，反而难以行走。”

这倒也是，他们的商队到时候要走，也是要避开这段时间的，等路面稍微干燥一些之后再出发。

薛盈见到了宫啸选的人。

本来前面听周管家说，挑的都是折州军的精锐，薛盈心里还有些担忧。因为在她看来，军人身上总有一些跟普通人不太一样的特质，是很容易被认出来的。

最明显的一点，他们站立的时候都习惯站得笔直，走的时候也走得整齐，身上总有一种强烈的自我约束感。

所以薛盈第一次在宫家见到那些退伍的老兵，立刻就认出来了。

但是当她真的见到宫啸送过来的这批人，就发现自己的担忧是白费了。精锐不精锐还不知道，但这十来个人身上，都没有那种明显的“兵味儿”，虽然看起来也很强悍，但像贼匪多过士兵。

这让薛盈心里忍不住犯嘀咕，也不知道宫啸是不是收编了一伙贼人，才挑出这么些人来。

当然这是开玩笑，就算宫啸真的收编了人手，也不可能让他们来办这件事。这事虽然不大，但一定要隐蔽，不能走漏半点消息，能站在她面前的，必然都是他足够信任的人。

勉励了这些人几句，给他们发放了接下来的活动资金和用于伪装的物资，把人打发下去之后，薛盈才从周管家那里问了出来，原来这些人，都是折州军那边培养出来的间者。

！居然是古代间谍！薛盈的兴致一下子就上来了，双眼放光地盯着周管家，“您详细说说？”

“这我可不知道。”周管家失笑，“姑娘若是好奇，回头可以问问将军或者费先生。”

“这些事是费先生在管？”薛盈有点惊讶，但好像又不是那么惊讶。因为费先生那个病恹恹的状态，确实很符合这种深藏不露的设定。

再说，这也是很容易想到的问题，他现在管理榷场，就是一份远离人群的工作，三年之前，朝廷还没有在折州设立榷场，费先生却肯定是有别的事情要做。

这些人就位之后，薛管家很快就带着人出发了。

他虽然是实际上的主事人，但毕竟不是薛家人，所以这回薛盈还选了几个薛家的年轻人跟着去，这样若是有什么交际活动，也不至于让薛管家去与人应酬。

即使他的能力再强，在某些只看身份的人眼里，他也是没资格上桌的。

送走他们，薛盈便又回去继续盯着农具，顺便将小冬的父母叫来了，让他们带着这批新式农具回去试用一下，将各种反馈的意见都搜集起来，等她回来之后要看。

至于剩下的，则都装上车，准备送到折州去。

这时候，路面已经解冻又风干，可以上路了。于是薛盈再次拉起了长长的商队，一路往折州去。

加装了弹簧的马车，果然比之前舒服了很多。薛盈没那么晕，就每天在马车上琢磨接下来的计划。要做的事情太多了，千头万绪的感觉，让人想想就头大，但是又不得不硬着头皮去想。

她实在是太缺帮手了，若要自己培养，还不知道什么时候他们才能独当一面。

要不回头问问费先生他有没有学生，抓两个过来干活吧？

薛盈这么想着，把这件事也写在了备忘录上。

……

吃早饭的时候，行辕里的士兵们又凑在一起议论起他们将军来。

这是从过年之后养成的习惯。

之前将军古古怪怪，就连训练的时候都不肯脱衣服，引发了一阵讨论。后来似乎是消息传出去，被将军知道了，不久上面就有消息下来，说是之后未来夫人经常会到行辕来住，大家这样不穿衣服很不合适，所以特意拨下来一笔款子，单独给他们做了一身训练时穿的衣裳。

虽然布料很薄，也就勉强遮一下肉，但大家还是都很高兴。

白得的衣服，谁会不喜欢呢？