“就是这座村落了。”

薛白烨指着前方，同顾袭清道，“这几位同门本是取道去南岳，得村中人求助说日间常有怪事，便留下查看。”

村庄的模样逐渐展现，依山而建，朴实简约。

薛白烨“咦”了声：“师弟们信上说人手求援，可我看这地方连富余的妖气都没有，风平浪静的，有什么值得求援？”

顾袭清不易察觉地蹙了蹙眉，低声道：“太|安静了。”

薛白烨神色微凛。

他拿出了一块精巧的罗盘，底座不同寻常，剔透得近乎透明。

“这是探测妖魔气的九莲盘。”

他们走进村庄，九莲盘未曾有任何动静。

一位穿着粗布短衫的壮年扛着锄头从屋后走出来，看样子是正要去地里。

“壮士留步！”

薛白烨大喊道，“我等有问题请教！”

顾袭清欲言又止。

壮年脚步未停，只摆了摆手：“我赶着去做事，你去问别人吧！”

他身后屋子紧跟着开了扇门，一位妇人探出头来：“你这人怎么这样说话！”

妇人又转向薛白烨，招呼道：“二位不妨进来喝杯茶水，有什么问题问我便是。”

“那便叨扰了。”

趁这点走过去的空隙，薛白烨小声问顾袭清：“我方才喊那位壮士的时候，你仿佛有话想说？”

顾袭清顿了顿：“你为何喊他壮士？”

“不是喊壮士吗？”

薛白烨惊讶道，“我以为这么喊青年人，他们都会比较高兴！”

顾袭清：“这是谁教你的？”

薛白烨：“我在话本上看到的。”

顾袭清：“……”

哑口无言。

两人迈进那间看似简陋却井井有条的屋子，妇人已经为他们倒好了茶水。

“二位快坐下歇歇，这是我们村里自己种的茶叶，请二位尝尝。”

薛白烨道了声多谢，端起杯子就要送进嘴里。

顾袭清的动作却缓一些，他视线快速扫过屋内，最终停留在茶壶口：“……薛师兄。”

“什么？”

薛白烨动作停下。

顾袭清眸色微沉：“壶口有锈迹。”

薛白烨错愕一瞬，随即笑起来：“我以为多大事儿呢，茶壶有锈乃是常事，不妨事的。我不讲究这些。”

他以为顾袭清是同其他弟子那样，觉得他是上善真人的弟子，总是要精细些。

妇人紧跟着道：“我忘记清理茶壶的锈迹了，二位公子不要见怪啊。”

但这屋内一尘不染，处处擦得发亮，就连他们所坐的这张桌子都未曾有一点灰尘，这还能以主家爱好整洁干净来解释；可若是这样，壶口这么明显的锈迹怎么会看不见？

放眼望去，屋内陈列一目了然，未见另用的水壶。这样爱护干净的主家，怎么能忍受日日使用的茶壶有锈迹在眼前？

顾袭清制住了薛白烨喝茶的动作，却觉得这点理由若要强行以“不慎疏忽”也是可以解释，不知是不是他先前被时夭骗的那几次留下了后遗症，疑心太重的缘故，一时间却不好开口了。

正僵持犹豫着，里屋传来什么东西砸碎的声响，紧接着便是重物撞到门上的动静。

妇人脸色陡然变了，眼中现出狠戾的意味。

顾袭清当机立断将门打开，里面摔出个被绑住手脚、塞住嘴巴的少女。

“唔唔！”

少女衣发散乱，额上还有淤青，眼眶通红地看着顾袭清，目光中全是祈求。

顾袭清拿出她嘴里的东西。

少女嘶声喊道：“公子救我！我爹娘都失了神智了！”

薛白烨跟着站起，神情肃然：“这是怎么回事？”

妇人一改先前好客随和的模样，将手中的茶壶扔向薛白烨，抄起家伙来竟是要与他们动手了。

薛白烨条件反射地要出手，又堪堪忍住了，惊险地躲过这一板凳，对少女大喊道：“那位姑娘，这到底是怎么回事啊？你爹娘为何失了神智？”

少女一味地摇头掉泪，惊慌失措：“我不知道，我不知道……”

这少女自然是由时夭扮演。

村庄里的人都被那只精怪摄了魂，目的是为了以正常的模样放松外来人的戒心，以便这只精怪在彻底壮大前被除了去。

这户人家根本没有女儿，但他们失了神智，又是顾袭清和薛白烨的落脚之地，这个身份再合适不过。

薛白烨不能对凡人出手，又实在扛不住这妇人不要命的凶猛打法，大喊道：“快快，我们先离开此处再做打算！”

这一声喊出来，反而是坏了事。

精怪到底有了灵知，怕他们走了坏事，当即号召了全村人来围攻。

所有抄着农具、家具的人都围在院墙外，从狭窄的院门依次进去，连先前假装要去锄地的壮年人都扛着锄头冲回来了。

“……草！”

薛白烨活到这么大就没见过这场面，被各种莫名其妙的“武器”打还要顾及着对方是一群凡人不能用灵力还手，活生生要给打傻了。

时夭被顾袭清护在身后，见状提醒道：“去北面的小丘，那里可能好些。”

顾袭清侧首看向她。

薛白烨从夹缝中找到了烧火的木柴，扔了一根给顾袭清：