桐桐拉了个椅子，坐在桌边。她低声说，“起来吧！跪着说和坐着说是一样的，你这个的年纪了，嫌少有跪的时候。跪不了一盏茶腿就麻了，怪耽搁说话的。起来吧，事只要说清楚，怎么着说都行。”

喜公公颤颤巍巍的起身，而后坐过去，“夫人，您要问什么？”

“那得看你想说什么。”

“老奴……”喜公公垂首，“老奴实不知道该从何说起。”

“那想从哪说起，就从哪说起。夜很长，我们也都无心睡，且听你一说吧。”

喜公公问说，“能给老奴一壶酒么？”

桐桐朝外吩咐了一声，外面便送来了酒，桐桐给他倒上，顺手还抓了花生米在手里，一颗一颗的扔进嘴里慢慢嚼着。

喜公公喝了一杯，“老奴……说的话许是没那么好听。”

“嗯！各有立场，不论你褒贬谁，都赦你无罪。”

喜公公再连着喝了两杯，这才道：“世人都骂圣人无道，都怨责圣人为昏君，可老奴却知，圣人并非从一开始便是如此的。”

“这话我信。”桐桐给他斟酒，“他早年的经历不算是愉快。”

“何止愉快？”喜公公的声音高亢了起来，“别管圣人的生母是谁，既然先帝承认了他是皇子，那向来是求证过的。可结果呢，把圣人接进宫了，圣人的生母却被活活饿死了。老奴那个时候才十二岁大，我抱着还是孩子的圣人，看着圣人跪在那里，小小的一个，瘦的皮包骨头一样，眼泪滴答滴答的掉，连哭出声都不敢。哭出来，嬷嬷就要骂，就要罚……夫人，你们或许不信，自那之后，老奴再没见过圣人真正的哭过。”

桐桐放下手里的花生，缓缓点头，“可怜！可悲！可叹。此不为他的错，此乃先帝之错。他的错，却惩罚在了孩子的身上。”

“不错！这是先帝之错。在宫里，十个人就能欺负我们。为何圣人屡屡纵容长公主呢？那是因为只有小公主什么也不知道，拿圣人当亲哥哥一样。小公主护不住哥哥没关系呀，她是唯一一个不会看不起圣人的人。”

桐桐点点头，“赤子之心，难能可贵，当珍之重之。可当年的小公主过了几年好日子呢？年轻守寡，其中悲苦，圣人可有体恤。”

喜公公又哭，“你道圣人不心疼么？陈驸马的死也险些要了圣人半条命。圣人是万万没有想到，他视为手足的陈驸马会为了东宫逼宫……”

桐桐的手一顿：“舅父当年逼宫了？”

“当日，圣人还是王爷的时候，领了修建水利的差事，可朝廷哪里拿的出来银子？当日，东宫拿出了办法，献策的是林虎臣林将军。那时候老奴也跟着王爷长长进出东宫，主子们在书房里议事，老奴就随伺候的人守在外面。老奴听的清清楚楚，虎臣将军言说，没有银子，粮食拨付不了，便是想要以赈代工也怕是坚持不了半年。他就提议说，丈量荒地荒山，以地代工。”

桐桐的手在桌上一下一下的画圈圈，这个却是自己之前不知道的。

她就说：“也就是说，按照出工的多少，划分土地。如此，大户人家可以用家中的佃户、家丁、伙计出工，贫户若还有个吃的，也可以此法挣下家业。实在是家中无嚼咕的，可被大户人家雇佣，去出工。他们能得一口饭食，大户人家可用工换地。如此，既能起到赈灾的作用，又能把事办了。且基本上兼顾了方方面面的利益。若是能下旨，减免新分得的荒地十年、甚至于二十年的税，那就更好了。这于国于民，百利无一害呀？”

“当日，先太子亦是如此说的。”喜公公叹气，“这提议东宫一在朝上拿出来，朝中大臣一片叫好之声。隔了半月余，折子一直没批复，后来……先帝将东宫的折子给否了。”

桐桐‘啧’了一声，“此法不该在朝上提，该私下跟先帝提。”

喜公公便笑了，“是！圣人当年一听到被否，也这么说的。老奴记得，那一天，圣人的眼睛亮的很，他说，小喜子，机会来了。”