昔年那个孩子长大了，长成这般的——龙章凤姿之态。

是的！看到这个孩子，就觉得这才是‘龙章凤姿’。

韩琦大半年前才见过一面，如今再见，就觉得又长高了好些。他招手，“上来说话。”

是！

上了马车坐下，韩琦就笑道：“秋里才游历回来，怎么过京城而不入？”

“这次出门的时间长，怕父母忧心，因而未敢耽搁。”

那也倒是罢了。韩琦就问：“可有收获？”

曜哥儿点头应是，“已经在写文章了，等完成了，交给先生批阅。”

也好！

曜哥儿又主动问起了大宋的情况，“过湘南之时，察觉有些异样，如今可还算安稳？”

“冬月里接到奏报，湘南徭贼叛乱，已经发兵讨伐了。”

曜哥儿沉默了，徭贼……是从民间征调徭役的民夫。民夫叛乱，必是因为活不下去了。若不然谁叛乱呀？拎着锄头跟刀剑拼么？

去年三月，宜州蛮贼作乱，其实作为的蛮贼就是一些非汉人的子民。他们有固定的生活区域，多是山地。若非实在难以为生，他们又何须作乱。

那场乱子才平息半年而已，湘南又有所谓的徭贼叛乱。

“为何？”曜哥儿看着韩琦，又问了一声：“为何？”

什么？

“为何叛乱会此起彼伏。”曜哥儿问韩琦，“如同摁下葫芦起来瓢，总也清理不完。每年一起或是两起，年年不空。先生没想过这是为什么吗？若是一处叛乱是刁民为祸，那么两处、三处、五处，大宋疆域内处处开花，都是刁民么？若是如此，官家治下可有良民？”

韩琦：“……”

曜哥儿看着韩琦：“先生，你下过地吗？种过田吗？”

“未曾。”

“但我有！我下过地，种过田。我知道种田是什么滋味。”曜哥儿又问，“先生，您见过徭夫么？”

韩琦：“……自然！”

“可您干过徭夫要干的活吗？”

未曾。

“您吃过徭夫吃过的饭吗？”

没有。

“但我有！我都有。”曜哥儿摇头，“我曾替一个病倒的徭夫应过几天卯。春上的时候，修堤坝。站在才消融了冰的河水里，一站就是一天。他们没有多余的衣物，下河就得脱了衣衫。干一晌活，一碗薄粥而已。粟米粥，粟米的皮都没脱。

吃了之后，第一天方便的时候会拉屁股。晚上躺下，那住的地方就是河岸的草棚子里。潮湿、阴冷。点着火堆，睡在干草窝里，衣服放在火边烤着。有那霸道的，仗着年轻力壮能过的好点。有那年老年少的，哪有不病的。您知道我在里面呆了五天，病死了几个吗？”

韩琦没说话。

曜哥儿伸出手指，“三个！这是病死的。还有因为施工或是其他原因，死了的。若是干不好，鞭子就打到身上了。受着伤，伤口沾染了水，红肿溃烂，紧跟着便高热不退。先生，有家资的人家只要花钱就能免除徭役。可活还是那么些活，有了免了徭役，那拿不出钱的，摊下来徭役就更重了。