楚璇瞪大了眼睛，不可置信地拧起眉：“父亲……？这……这怎么可能？！”钟平侯身为一族之长，从来最重嫡庶，这是毋庸置疑的。

叶氏并不意外女儿的反应，轻描淡写道：“不只你的父亲，大胤九州声名显赫的世家主大都如此。”

楚璇张着嘴，一时间惊得失了声。

“璇儿，”叶氏目光沉沉，低眸望着女儿，认真地说，“你记着母亲的话，你重嫡庶，那是因为你日后会跟母亲一样，成为大家主母，你永远不会乐见妾室的庶子越在自己的嫡出前头。但你父亲可未必，嫡也好庶也罢，哪个都是他的亲生儿子。”

楚璇瞳孔骤缩，猛地捏紧了手心，艰难道：“那、那楚珩在父亲眼里岂不成了为家族添光……？”

叶氏眼里闪过讽意，浑不在意地笑了笑：“你觉得你父亲像是高兴的样子吗？”

楚璇摇了摇头，钟平侯出宫后一言不发，面上喜怒难辨，直至回到家里都是如此。

“放心，该怎么处置，回头我会与你父亲商量的。”叶氏脸上笼着层寒霜，“你弟弟不介怀，那是他心性使然，但漓山让楚珩入殿祭拜，打的可不只是他一个人的脸，还有你父亲的、钟离楚氏的、以及我广陵叶氏的！”

多年夫妻相处，叶氏不愧是最了解钟平侯的人。楚弘行至前院书房，明日除夕开宗族祠堂，他手边有许多事情要忙，可思绪却如同一团乱麻怎么都理不顺。

楚琰、楚琨，哪一个儿子出头都好，甚至超过嫡子也无妨，可偏偏，偏偏是这个楚珩。

钟平侯不是不明白叶氏身为嫡母的心思，若随储君谒庙的人换成是楚琰楚琨，他都不会容叶氏胡来，可是楚珩……

今日在紫宸殿里，旁人的每一句道贺称赞都像是甩在钟平侯脸上的一巴掌，整张脸都火辣辣的。

陪同祭祀是无上的殊荣，那些人是出于嫉妒还是别的什么，这不重要，钟平侯看得出他们向自己道喜时目光里隐藏着的讽意，犹如一根根刺，扎得他坐立难安——

因为这殊荣并非是钟离楚氏赋予楚珩的，甚至恰恰相反，一个被自己放弃的儿子，在漓山的教养和护佑下，轻而易举地就站在了自己悉心培养的嫡子之上，不论有意还是无意，怎么看都像是在践踏自己和楚氏的颜面。

偏偏礼法就是如此，他作为楚珩的生身之父，旁人对穆熙云道一句贺，也少不了到他这里祝一杯酒。尽管脸上挂的笑容大都是虚情假意，但面向二者的区别可太大了。

人都是欺软怕硬的，漓山东君和皇帝暗通款曲，以迅雷不及掩耳之势帮天子影卫端了千诺楼，不知道给各大世家添了多少麻烦，人人恨得牙痒痒。可漓山是在为圣上分忧，要说指责穆熙云的不是，在紫宸殿里他们不敢，出了紫宸殿一样不敢——那是东都境主的夫人、漓山东君要叫她一声“师娘”，没人会自寻不快去找她的麻烦。