天色明暗交接之际,莲灯未起，山石、树木、建筑皆像模糊的阴影。

颜乔乔一路直奔而来，气息尚未喘匀,拍着清凉台大门，边咳边喊：“殿下！我要借人！”

她的心绪搅成了一团乱麻，这一刻,浑然顾不上白日里让她丢光了脸的玉堇膏、木槿花,只心急如焚,担忧着大哥的状况。

不过片刻，便有人打开了门。

只见那道清瘦颀长的身影大步踏过中庭,直直朝她走来。

“殿下、殿下！”

颜乔乔情急之下，将颜青白日反复叮嘱的规矩礼仪全然抛到了脑后，奔上前,颤着双手攥住了他左右袖口。

她眼冒泪花，呛咳得厉害，来不及匀过气便急切道明来意：“我要车,咳，要人,我得下山……”

他抬起手,轻轻覆在她颤抖的手背上拍了拍,然后极自然地扬起宽袖，半揽住她的背,一面轻拍止咳，一面带她往外走。

“破釜沉舟，备车。”

他一瞬迟疑也没有，当即发号施令。

语气沉稳镇定，身旁的人不自觉地加快了动作,却又丝毫不会忙乱。

踏过雨花石山道，马车已等在尽头。

颜乔乔搭着公良瑾的手登上车厢，甫一坐定，马车便顺着后山道疾奔下山。

“不要急，慢慢说，下山需要时间。”他并未坐回主位，而是在她对面落座，“是颜世子的事？”

颜乔乔大口喘着气，用力点点头，然后抬眸望向他。

眼前之人生得极为精致漂亮，像是一尊完美脆弱的瓷器，气质却温润而稳重，沉沉的，令人无比心安。

就好像，世间没有任何事情能够难得倒他。

她的呼吸和心绪不自觉地平稳下来。

“是这样的，殿下。”她边说，边整理着思绪，“林天罡图谋不轨那次，不是有一名同谋助他往我杯中下药么？”

“嗯。”

她道：“大哥在青州查实了一名叛徒，名叫颜文溪。搜查颜文溪住处时，找到了笔迹肖似孟安晴的信件，信中提及与林天罡合谋害我之事。颜文溪招认，给他寄信之人正是孟安晴。大哥上山之前，特意带着孟安晴的画像问过驿信馆，馆中伙计认得孟安晴，说她总是在昆山院休沐日寄信。”

公良瑾微微挑眉：“人证物证俱全，颜青却未直接拿下孟安晴——是因为她的应对毫无破绽？”

颜乔乔点头：“孟安晴平日的表现无懈可击，而且她曾被陷害得很惨，于是我多留了个心眼，没有贸然给她定罪。如今哥哥同她一道下山去了，让她与驿信馆伙计对质。”

“你如何又识破了她？”他问。

颜乔乔定定神，将金蝉蛊之事从头到尾说了一遍。

说到那个轻笑的女声时，她不自觉地缩起了肩膀，簌簌发颤。

那么浓郁的恶意，仅闻其声，便已足够令人不寒而栗。

想到颜青此刻不知面临何等凶险，她眸光黯淡，声气低弱下去：“大哥只听了前半段，若是对孟安晴放松警惕……”

“不必太过忧虑。”公良瑾道，“颜青护短，孟安晴既有害你的嫌疑，他不会轻信。”

颜乔乔：“……？”

白日殿下一口一个“颜世子”，君臣之间礼貌客套，就像两个无情的身份壳子。而此刻说起颜青，殿下却像是在提一个熟识的旧友。

颜乔乔其实觉得颜青那不叫护短，他就是自尊心过剩，特别死要面子，他身边的人若是受了欺负，他就觉得是在打他的脸。

她点了点头，道：“是我想岔了。因为苏悠月是个坏人，我便下意识地认为，被她屡屡陷害的孟安晴是个好人——谁说坏人就不能陷害坏人呢？”

公良瑾沉吟片刻，问：“颜文溪不曾给孟安晴寄信么？”

颜乔乔摇摇头。

她也不明白为什么孟安晴不许颜文溪给她回信，而是数年如一日地单方面宣泄怨毒。

颜乔乔心绪复杂难言，她抿住唇，垂下脑袋：“殿下，我判断这件事情时，又受了前世经历的影响……”

他略微倾身，探过一只手，轻轻拍了拍她肩。

“不要自责。”他告诉她，“仅凭‘他人来信’，并不足以定‘他人’之罪。事关好友清白，谨慎并不是错。”

他认真说着话，一时忘了收回那只手。

修竹般的五指覆着她的肩，因为手大，将她的手臂也虚握在掌中。

话音落，他立直身躯，收回了手。

颜乔乔后知后觉发现肩臂一空，浮起些春日的凉意。

伴着凉意，不知何处涌起些细细碎碎、丝丝麻麻的感触，就像柳梢拂过水面，细看之时，柳枝已直起了腰，水上只余几丝微不可见的、暖暖的涟漪。

“嗯。”她的声音不自觉地细弱了几分。

过城门，车马一路疾行，铁蹄哒哒如骤雨，穿过石青色的京陵长街与巷道，“吁”一声，停在了悬着“信”字方灯笼的驿信馆门口。

颜乔乔跳下马车，抬眼一看，只见驿信馆大门紧闭，门口立着两个怀抱刀剑的人，正拦着路，与破釜沉舟对峙。

她一眼便认出这二人是大哥的贴身护卫，熟得很，一个叫书，一个叫画。

“……书，……画！”颜乔乔疾步上前，“连我都不认得么，还不速速让路！”

二人抬头，看清颜乔乔的模样，顿时目露欣喜。

“兰书见过大小姐！”

“菊画见过大小姐！”

公良瑾行到颜乔乔身旁，问这二人：“颜世子何时进去的？”

“有半个多时辰了。”虽然不认得公良瑾，二人却下意识地绷紧身体，正色回话。

颜乔乔与公良瑾对视一眼，急急踏上台阶。

破釜推开了驿信馆那两扇黑漆大门。

大堂黑灯瞎火，冷冷清清的纸墨和火漆味道扑面而来，不闻丝毫动静。

颜乔乔心头直发沉，手指紧张地掐住了掌心。

破釜先一步上前，刷一声燃起火折子，火光霎时照亮半丈方圆。他掠到一旁，点亮了壁上的连排铜灯。

大夏富庶，民间不缺灯油，一间屋中通常是五、七、九或十数盏铜灯相连，点亮一盏便绵延其他，照耀满室光明。

颜乔乔迅速环视一圈，只见大堂左右壁上设有密密麻麻的带锁木格，分门别类放置着往来信件，长柜台后方空无一人，左右各有一道重着粗布帘的耳门，通往后院。

“驿信馆晚间不开张，伙计包吃住，都在后面歇息。”破釜老练且嫌弃地说，“吃的白菜粗面，住的大通铺，还有虱子。”