他轻描淡写地说，又合上门，“去楼上吧。”

他们鲜少有事得到这样更安全的地方去谈论，要么是事关某个王室成员，要么是彼此间的隐秘关系。尤莱亚观察着克莱尔的神情，一时分辨不清是哪个占得更多些。

不过有一点是能确定的。

“你是坐马车回来的？”他问道。

“当然，”克莱尔回答，“我可走不了那么远。”

他刚好走到起居室的那个衣帽架旁，就解开外套挂了上去，又将束着的领带拉扯得更松些，然后才转身面向他的助手。

“就从最开门见山的说起吧，我去主持了一场婚礼。”

他对上尤莱亚的目光，挑眉，“艾琳的。”

尤莱亚：“什——”

克莱尔欣赏着对方惊讶的表情，但还是不得不开口打断——他要将这事一口气解释清楚才行。

“诚然，这是场简陋到只有三个人的小型仪式，不过艾琳小姐显然不介意这一点，就像我也不介意我人生中的唯一一场婚礼是在幻境里结成的。重要的是对面的那个人，我们就此达成了共识。”

“要想解释这个，就得说回到马丁内兹——哦，我不想称他为‘先生’。他的言行、态度和看向那张照片的眼神无一不佐证着我对他真正意图的判断，想解决剧团内的矛盾是真心实意，但另一方面恐怕是借此要挟那位女士成为他的情妇。”

“幸而这位聪慧的女士在餐桌上就听懂了我的暗示，我们约定私下在次日早晨碰面，一切还算顺利，虽然我没有想到回途路上就迎来了我的助手对我的发难。”克莱尔看向助手，后者轻咳一声，“以及，在那次会面里，那位女士为我解答了最后一点疑惑，免去我还得亲自去趟剧院的麻烦。”

尤莱亚迟疑了下，“所以他提出的那些嫌疑……？”

“除去意外，绝大部分都是陷害。”克莱尔道，“不过她请我依照原先那样汇报上去——好作为明面上的逃逸理由，马丁内兹就不会轻易想到她实际是带着她的先生一起私奔了。”

“我昨天下午从她那里拿到了一些所谓的证据，然后连夜交给我们的雇主，得回应得的报酬，最后凌晨在教堂帮忙主持那场婚礼，现在他们应该已经搭上前往欧洲的火车离开英国了。”

“等等，所以，”尤莱亚在震惊中注意到另一点，“克莱尔你一夜都没有睡？”

“没错，但这不重要。”

克莱尔在他助手欲言又止的目光里兴致盎然地说：“想象一下马丁内兹到时候的反应吧，那一定很有意思，毕竟你真该看看当时他在餐桌上的——”

他反应过来，罕见地卡了壳，这停顿太过于突兀，触及到他们两个都有意忽略的事时就更显尴尬。一两分钟——又或许只有几秒后，尤莱亚开了口。

“我很抱歉，克莱尔。”他有些难为情地叹气，“是我误会了，我……不该那么说的。”

被道歉的对象反而比他本人还不自在，克莱尔撇过头去，眼神晃过书柜边角。

“我才得说声对不起。”

“事实上……”他极其别扭地转回视线，干脆承认了自己这几天思考得出的结果，“是我太傲慢了。”

尤莱亚愣了一下。

“我以为，”他的助手笑起来，“这是天才特有的性格？”

“我只是——突然觉得有的话还是说出来好些。”

克莱尔自暴自弃地面对起对方的调侃，“我理所当然地认为……凭借你我的默契，你会知道我和那位女士是在逢场作戏。”

“但这样实际上没有考虑到你的感受。”他注视着尤莱亚的双眼，终于明知故问道，“你嫉妒了？”

“是的。”

他的助手诚实地点点头，“我嫉妒了。”

“不过，我还是想知道克莱尔你的想法。”尤莱亚认真道，“如果你觉得自己……我会当作那些事都没有发生过，退回原位。”

那股不自觉的欣喜刚冒头就被压下，好吧，侦探想，现在话题又回到他不喜欢的地方了。

“……你就甘心？”他问。

尤莱亚沉默了片刻，“我不强求。”

“你知道这个时代不允许我们的感情，我也没有办法像寻常异性间那样说你是我……而一旦被别人发现，我不在乎这些，但是，克莱尔，你不一样。”

克莱尔第一次感到哑口无言。

现在他那些微不足道的所谓骂名只是因为自身的特立独行，如果两人的真实关系曝光，面临的就是彻底的声名扫地，或者更严重——入罪落狱。

他们的距离是在他走过来时一点点拉近的，尤莱亚搭在椅背上的胳膊此刻就像虚放在他腰侧，侦探抬起头，“你在给我留退路？”