方氏笑道：“你想得倒挺美, 活像那朝廷是你家开的一样。”

方二娘摆手，“清官都没钱挣，有钱的多半是贪官。”停顿片刻，“看如今这势头，以后多半是三丫头贴补家里了。”

方氏也叹道：“我也经常跟老秦发牢骚，他那清水衙门的差事，一年的俸禄要养活一家子可不容易。”

方二娘：“这么大一个家，客往人情，奴仆差遣，哪样不要钱？”

方氏拍腿八卦道：“有一回我跟亲家唠了唠，都不容易，别看贺家高门大户，养数百名家奴，每天张嘴就要吃，里头的主子们又嗜好吃喝，一年的开销委实吓人，要不然贺家掺和白叠子作甚，肯定也是想寻门路。”

方二娘：“咱们两姐妹这里私底下唠，你那亲家可精明着呢，当初签棉匠的合伙契约还是以她私人的名义签署的，而非伯爵府。”

方氏倒是诧异，“防着呢？”

方二娘点头，“防着呢，若是诚意伯不靠谱闹了矛盾，以后窦氏不是替他人做了嫁衣吗，我当时就发现了，没吭声，都是女人家，哪能不留一手。”

方氏：“贺家不比咱们这些小门户，是得留一手，更何况伯爵府里还养得有妾室，若替他人做了嫁衣，还不得气死。”

方二娘：“可不，各有各的难处。”

两姐妹唠到宵禁鼓声响起才作罢。

第二天下午方氏的娘家人千里迢迢进京，这回来得齐全，一众人高兴不已，在院子里热络笑谈。

上京来一趟可不容易，一家子血脉牵连的亲人们难得聚在一起，方大郎冲方氏调侃道：“上回那小子还不乐意做秦家的女婿呢，亲迎那天我倒要问问他。”

方氏笑道：“那小子可是个腼腆人，大哥勿要吓着他了。”

方二郎也道：“上次去贺家送亲回来时我们可费了不少口水，那范谨就是不松口，怎么又想到咱们外甥女的好了？”