德嫔面色惨白，呼吸微弱，头发散乱，从榻上强撑起来：“水……”

不知过了多久，吱呀一声，门楹慢悠悠地打开。

“德嫔娘娘，水来了。”来人笑吟吟的，端着一个缺了口的破碗，“您渴坏了吧？慢慢喝，别着急。”

瞧见碗的模样，德嫔瞳孔一缩，嘴唇颤抖地指着她：“你放肆。”

来人是个小宫女，年纪不大，穿着二等宫女的服饰，婴儿肥的脸庞好似留存着天真。她哎呀一声，像是不高兴了，重重搁下破碗，道：“什么放肆？爱喝不喝。”

德妃何时见过这样的宫女？气得浑身哆嗦起来。

小宫女见她这副模样，当即一转眼珠，愧疚道：“德嫔娘娘莫气，主子吩咐了，要奴婢好好照顾您。都是奴婢的错，来，奴婢喂您！”

说着拿起碗，凭借一股蛮力咕咚咕咚地喂——说是喂，其实是灌，呛得德嫔撕心裂肺地咳嗽起来，就算早年伏低做小，她也没受过这样的罪！

好不容易缓过气，一张床浸了水，已然不成样子。

德嫔又惊又怒，顾不得和她计较了。半晌，她忍住心里的恐惧，嘶哑道：“你主子是何人？”

空气仿佛寂静了一瞬。

小宫女眉眼弯弯，实诚得很，弯下腰，附在她耳边道：“奴婢的主子，是太子妃娘娘。主子心疼小爷，怎会放过您呢？奴婢也心疼小爷，这回自请过来，定会把您照顾得妥妥帖帖。”

说罢高兴地拿起碗，哼着小曲走了。

——

翌日清晨，皇上启程巡视塞外。

排在宫城前方的队伍很长，一眼看不到边，唯有几辆马车很是醒目。其中有皇上的御驾，太后的凤驾，太子以及众位妃嫔的驾辇，相比之下，留给皇阿哥的马车灰扑扑的，停在最后，很是不起眼。