镇国侯夫人突然安静了下来：“北时，你找到年知夏的家人了么？”

傅北时摇首道：“我找不到。”

镇国侯夫人又道：“年知夏死了，南晰亦死了，不知他们是否会在地府相遇？”

“他们若在地府遇见，会如何说娘亲，说娘亲只知传宗接代么？”

“娘亲倘若不逼着南晰传宗接代，不逼着南晰回头是岸，南晰是否便不会死了？”

“是娘亲错了，是娘亲错了，娘亲再也不逼你了，南晰啊，你活过来可好？”

傅北时为娘亲擦拭着眼泪道：“不是娘亲将兄长逼死的，娘亲切勿多想。”

镇国侯夫人状若癫狂地道：“就是娘亲将你兄长逼死的！”

“绝不是娘亲将兄长逼死的。”傅北时重复了许多遍，直到口干舌燥，娘亲都不相信。

又一个时辰后，娘亲力竭，睡了过去。

以防娘亲出事，傅北时除了处理朝政，便是陪伴娘亲。

十日后，他才得空去了一趟年家。

年家的大门敞开着，他又欢喜又忐忑地进去了。

一把尖锐女声猝然响起：“光天化日之下，哪里来的毛贼！”

这把女声并不属于年母，亦不属于年知秋，他循声一望，这把女声的主人他果然不认识。

他怀揣着希冀道：“我并非毛贼，姑娘可知先前居于此处的年家人何在？”