年知夏故意问道：“我若是不快了，你便会纵容我尸位素餐么？”

“这恐怕……”傅北时为难地道，“知夏，对不住，这有违我为人为官的准则。”

年知夏拨开傅北时的手，背过了身去。

傅北时战战兢兢地拥住了年知夏的腰身：“知夏，你切莫生我的气。”

“我生你的气做甚么？”年知夏回过身，认真地道，“北时哥哥如若甜言蜜语哄骗于我，抑或是当真纵容我尸位素餐，便不是我所心悦的北时哥哥了。”

傅北时松了口气，这才回过味来：“知夏是故意的么？”

“嗯。”年知夏轻啄了一下傅北时的唇瓣，“北时哥哥，我替嫁前，之所以考科举，原因有二：其一，我曾经历过饥荒，我希望倘使再发生天灾人祸，尽可能多的灾民能得到妥善的安置，不会再有灾民易子而食，挖坟掘尸；其二，我想接近北时哥哥。”

“我已为知夏所有。”傅北时蹙眉道，“至于其一，任重而道远。上回，我去湘洲赈灾，可谓是困难重重。”

年知夏严肃地道：“我会努力念书，争取金榜题名，入朝为官。我若不堪重用，北时哥哥毋庸顾忌，将我罢免便是。”

傅北时期待地道：“一言为定，我等着知夏为我分忧解难。”

年知夏继续帮傅北时沐浴，沐浴罢，他为傅北时擦干了身体，又为傅北时穿上了亵衣、亵裤。

傅北时吹熄烛火，牵着年知夏的手，上了床榻。

年知夏环着傅北时的腰身，枕着傅北时的左肩道：“北时哥哥，我们明日何时去镇国侯府？”

傅北时轻抚着年知夏的背脊道：“午后可好？”

“好。”年知夏坦白地道，“北时哥哥，我甚是紧张。”

傅北时宽慰道：“有我在，知夏不必害怕，歇息罢。”

“我……”年知夏咬了咬唇瓣，“北时哥哥当真只愿意与我共结连理？”