张进亥沉默，可那毕竟是除夕大宴。

“你去，把朕床头暗格里那几卷纸拿来。”

皇帝说的纸边角已经泛黄，但他仍旧好好地保存在暗格里。张进亥不知道里面是什么，但皇帝摊开的时候，他扫了一眼，是临摹的字帖，写的百善孝为先，仿的就是陛下的字。

不过纸上的字迹稚嫩，力道不足，像是孩子写的。

皇帝抚过纸上的字，轻叹：“还真是一眨眼，就长大了。他写这幅字的时候，才只有八岁，朕当时对他满心的期望，希望他能做一个称职的储君，未来继承大统，给大靖带来一场盛世。”

说的是太子。张进亥不敢再答。

“却没想到，朕这些年，悉心教导，养出来的，是个白眼狼。”

那纸随着皇帝的动作，落进了前面的炭盆里，火舌席卷纸角，不消片刻，那张字就被烧了个干净。

张进亥跪下，他只从父亲那里隐约听到一点风声，今日皇帝的话却是坐实了那些猜测。

“进亥——”皇帝看向窗外的风雪，“你在禁军多年，一直都未娶亲，可有喜欢的姑娘？”

“没有。”张进亥回答。

“那正好。小八说他们找到了阿主兀王室的遗孤，朕打算借此机会，出兵草原。阿主兀王子有一位叫梅朵的妹妹，入你张府，正好。”

张进亥错愕：“陛下……”哪有外族嫁给一个禁军统领的道理？更别说若大靖决定出兵草原，帮阿主兀王室复辟，那梅朵的身份就是蒙金公主。她背后必然是蒙金的王权。

尚公主确实荣光，但这背后的风险，让张进亥心惊。

“朕只有一个要求。”

“保护好小八。”皇帝疲倦地垂下眸子，“他是大靖最后的希望了。你们一定要保护好他。”