他也曾经有顾明磊这般年纪的时候，意气风发，肆意飞扬。

顾明磊鼻子骤然一酸。

在他长大的同时，他的父亲也在逐渐老去。不经意的瞬间，回过头来，他才发现高坐庙堂的那个人，已经是风烛残年。

“朕本来想着，太子登基，也能护你，可如今看来，是朕看错了人。”皇帝掩唇咳嗽，红褐色的血从他的指缝滴落在龙椅上。

“父皇！”

皇帝摆摆手，擦干净嘴角的血，疲倦地靠进龙椅里。

“好在，朕还来得及补救，跪下。”

顾明磊走近龙椅，屈膝跪下：“父皇……”

皇帝从袖口抽出一道明黄的圣旨：“带着它，先回北域。明早就出发。等京城局势明朗，董尘与张平自会拥立你。”

“父皇！”顾明磊敏锐地察觉出了什么。他不肯接。

皇帝静静地看着他：“小八。你从小就是个聪明的孩子，朕的用意，你应当明白。”

正是因为明白，他才不愿意。

“儿臣……”他一出声，就压不住喉咙里的哭腔。

皇帝抚上他的头顶：“接旨吧。”他知道顾明磊一定会接，他们都没有第二个选择。

长久的沉默后，顾明磊俯下身：“是。”

何忠上前送他离开。

他一步一回头，乾坤殿这点路，好像走不完似的。皇帝也不催他，只是坐在龙椅上默默地看着他离开。