李盼娣忍不住问道：“虞少爷不会不回来了罢？”

宋若翡脱口而出：“念卿定会回来的。

日暮时分，农夫蓦地指着老妪道：“张阿婆好像断气了。”

宋若翡不许其他人靠近，自己走到了老妪面前，低下身去，探了探她的鼻息。

倏然间，老妪张口冲着宋若翡咬去。

宋若翡收回手，不再理会老妪。

老妪的上下牙齿重重地撞在了一起，发出一声脆响，甚至断了两颗门牙，门牙滚落在地，教人毛骨悚然，她的身体较初见之时干瘪了许多，不知是不是流了太多的涎水的缘故？

又半个时辰后，农夫再次指着老妪道：“张阿婆这回好像真的断气了。”

老妪的头颅低垂着，乍看起来与半个时辰前并无不同。

宋若翡一把提起了老妪的后襟细看，老妪的嘴巴半张着，下颌、脖颈、衣衫上头尽是涎水，但嘴巴里已不再淌出涎水了，胸口亦已不再起伏，可老妪的身体还温热着。

他一时间料不定老妪是在使诈，抑或是当真死了，思量片晌，试着将自己的左手送到了老妪嘴巴边。

老妪的嘴巴却是一动不动。

他将老妪身上的麻绳尽数解开，老妪的身体已干瘪得不成样子了，与干尸无异，老妪并未扑向他，依旧毫无反应。

时值立冬，未多久，老妪的身体便发凉了。

宋若翡终于能确定老妪是当真过世了。

由老妪的表现推断，老妪应当是被活生生地饿死的。

倘使老妪乃是一寻常的老妪，被活生生地饿死何其可怜？但老妪却是一以人肉为食的食人怪，他曾试着喂老妪肉饼吃，老妪一口都不肯吃，他甚至还买了生猪肉来，喂老妪吃，老妪还是一口都不肯吃，老翁亦然。

今日饿死的是老妪，改日便该轮到老翁了。

他感到庆幸，因为无需自己亲自动手，便除掉了隐患，与此同时，他又感到无力，老妪大抵不是心甘情愿成为食人怪的，老翁更是在他的眼皮子底下，被迫成为了食人怪，他却束手无策。

他将老妪的尸体抱出破庙，本想就地下葬，又怕尸体万一被野兽挖出来吞食了，导致野兽变异，遂点了一把火，将其烧了。

尸体突然动弹了一下，他知晓并不是老妪死而复生了，而是新死的尸体的自然反应。

直到尸体被烧成了灰烬，他方才将骨灰掩埋了。

而后，他仰首望向虞念卿离开的方向，可惜，并没有一名少年破开夜色，朝他而来，惟有阵阵寒气漫天漫地地侵入他的四肢百骸。

他裹紧披风，挺直腰杆，侧首一瞧，妙龄少女、妇人、农夫、书生以及李盼娣俱是面露哀色。

除了李盼娣之外，其他人毕竟曾与老妪一同居于李家村，抬头不见低头见，即使老妪变成了食人怪，总归是乡里乡亲。

回到了破庙后，宋若翡又试着问老翁：“你可知自己姓甚名谁？”

有了老妪的前车之鉴，他明白老翁活不了多久了，除非自己喂人肉予老翁吃，但这是不行的，且并非长久之计，可他仍是希望老翁能绝处逢生，寻回神志。

不过老翁的双目浑浊着，不停地淌着涎水，与老妪生前一般模样。

宋若翡阖了阖双目，对其他人道：“离陈阿公远些，免得被他咬伤。”

而他自己则在老翁左近打起了坐来。

一个时辰又一个时辰，直至月上中天，虞念卿都未回来，他不得不怀疑虞念卿是否出事了，幸而他们一行人在这破庙滞留一日有余，都未曾见到那怪物，算不得祸不单行。

他坐立不安地到了破庙门口，倚着门，遥望远方，衣衫猎猎。

那厢，虞念卿驾着马车赶来，宋若翡一下子便映入了他的眼帘，使得他微微松了口气。

宋若翡乍然闻得马车声，下一息，他与虞念卿四目相接了。