路琪眨了眨眼:“我记得,大概意思是说,在一块田地里,按照一定的行、株距和占地的宽窄比例,种植不同的作物。如果同时间播种的,叫做‘间作’?不同时期播种的,叫做‘套种’?”
老爷子满意地点点头:“那这种种植方式的好处是什么?”
路琪道:“充分利用空间和资源吧。比如,我记得您举的例子,把玉米和黄瓜间作,就不用单独给黄瓜搭架条,黄瓜可以直接缠在玉米杆上。还有,比如把甘蓝和番茄一起种,番茄的味道可以驱逐吃甘蓝的害虫。另外,把玉米和辣椒一起种——”
路琪指了指远处的田地,里面正好间隔种着玉米和辣椒:“这两种作物放在一起,玉米可以为辣椒挡住日光,避免辣椒发生‘日灼病’,提高辣椒的产量。”
“白爷爷,我没记错吧?”路琪笑嘻嘻地问。
“对,很对。学得不错。”老爷子称赞道:“另外,还有一种模式,是一种作物本身能提供另外一种作物急需的养分。比如,玉米和大豆。”
“大豆属于‘固氮作物’,它利用和自己共生的‘根瘤菌’,能够把空气中的氮元素转变为有机物,形成氮肥。而玉米是农作物里对氮肥需求最高的之一,特别需要大豆给它持续提供养分。”
“而这个,”老爷子继续说道:“这个海底棉花,持续的、大量的需要一种特殊元素。这种元素,只在海水中有,而且很稀缺。我之前尝试引普通的海水来培育棉花,在灌改了营养液的情况下,仍然是养分不足,培育出来的棉花十株里面只有一株能存活、成熟。”
“其他的问题,包括光照,包括温度,这海底棉花都能适应。只有这个养分,让我伤透了脑筋。”
“后来,我想起你说过,最早这些海底棉花,是和这种红树树枝一起被发现的。我就在想,会不会这种红树能够调节这种微量元素的浓度?我就用这沟渠里的水试了试。结果——”老爷子言语里是藏不住的自豪:
“结果,这种寒带红树的树根,能释放出大量的稀缺元素,这片沟渠里元素的浓度是普通海水的10倍!现在,就像你看到的,海底棉花长得非常好,有差不多三分之一的都已经成熟了。你尝试着采集看看?”