最后，兄弟二人在那破败的院子里相依为命，吃了上顿没下顿，成了村里最穷的人。

李二身子差，在大牢里落下了病根，又受了这么大的打击，回家没多久就一病不起。李老三忙着顾自己的嘴，压根没空照顾。

李二弥留之际，躺在床上看着小窗外的天空，总觉得压抑无比，他呼吸越来越困难，周身发冷。恍惚间，他忽然想起了母亲。

母亲那次病重，是不是也这样绝望？

他死了两日，李老三才发现。得到消息，书院中的秋山带着弟弟回家奔丧，丧事办得还算体面。不过，人都死了，再隆重他也享受不到。

被祖母养大的孩子还愿意送父亲最后一程，村里人都夸孩子孝顺。

大善人养大的孩子，自然是好的。哪怕不认亲爹，那也是当爹的不对。

后来，李老三独自过活，他穷得叮当响，没人愿意和他过日子。以至于后来生病后叫天不应，叫地不灵。他恍惚觉得，母亲带走孩子，或许就是为了此刻报复他。

五年后，柳纭娘生意做到了京城。

她带着几个管事，踏上了去京城的路，这些年来，她人脉和银子都积攒了不少，生意谈得很顺利。

离开京城时，她兴致来了，非要去桂花林中赏景，还特意租下了边上的庄子。夜里，她甩开伺候的人，独自往桂花林深处去。

那有个五进庄子，听说是城内的大官所有，院墙很高，隐约可见里面华丽的屋顶，普通百姓根本不敢靠近。柳纭娘寻了个偏僻处翻进去，在园子里四处寻摸，最后摸到了假山上的机关，露出来一个黑漆漆的洞口。

她戒备地一步步往下走，这是她让人这些年来悄悄在郊外打听到的，若是没有猜错，里面住的九成九是李秋宁。

随着石阶往下，地面越来越潮湿，没走多远，面前出现一间石室，门口有两个守卫正在说笑。

柳纭娘躲了会儿，趁二人不备，将其打晕。然后推开了石室的门。

屋中的架子上挂着个人，双手拉开绑着，隐约看出是个纤细的女人，长长的白头发挡住了她的脸，看不清她的容颜。柳纭娘缓步踏入，架子上的人始终没有反应。