九阿哥的脸肿了，眼眶青了。十阿哥比他好一点，但也是有限的。

十阿哥不用当差，躲在家里假装生病也没人理会。九阿哥这边就有点麻烦了，年底户部特别忙，他脱不开身。

九阿哥没法子，便让下面的人把公务拿回家里，对外宣称自己得了风寒。如果有事找他可以到他家里来，他在书房摆了屏风，既能遮羞，又方便他跟来访者说话。

这样养了半个多月，九阿哥脸上的青紫淡下去了，只要不仔细看就看不出来，九阿哥回到了户部继续办差。

天气越来越冷，九阿哥忙完手头的事情坐在火盆边烤火。桌上摆着一碟烤栗子，九阿哥慢吞吞地剥栗子吃，随手把栗子壳扔进火盆里。炭火燃尽栗子壳，发出哔哔啵啵的声响。

这时候，棉门帘掀开，寒风涌了进来，火盆的火变小了一瞬，四阿哥搓着手走了进来。

九阿哥拍掉手上的碎屑，起身冲四阿哥拱手打招呼，"四哥。"

四阿哥点点头，"我那里没有茶叶了，到你这拿点。"

九阿哥让贴身小太监给四阿哥包茶叶，又亲自给四阿哥泡了杯茶。

茶叶包好了，四阿哥没急着离开，"你跟老十打架，是因为八弟吗?"

九阿哥不自在地换了个坐姿，"不要四哥管!"

四阿哥喝了口茶，"我知道我在多管闲事，只是心中实在惋惜。做兄弟有今生没来世，有误会就趁早解开，免得将来后悔。"

这几日九阿哥心中煎熬，他口不择言地嚷道∶"得了吧!谁要你假惺惺的关心?"

四阿哥淡淡地看着他，九阿哥知道自己说话伤人，但还是忍不住口出恶言。

"你对我好，是有所图!你以为我不知道吗?你就是想让我投靠你!"

九阿哥说话难听，四阿哥说话更难听。

他冷笑道∶"哼!你当我那里是什么?粪坑吗?什么玩意儿都捡?"

九阿哥气得涨红了脸，生气却又无话可说。

四阿哥说道∶"我喜欢乖巧听话的弟弟。好兄弟是什么样的?必须是十三弟那样的!又听话，又乖巧，还有能力。我拉拢你?呵，我拉拢你，十三弟不高兴了怎么办?你来哄吗?

再说了我拉拢你有什么用?除了气人，你有什么本事?"

九阿哥直着脖子嚷道∶"我怎么没用了?你让我气别人，我还懒得气呢!"

四阿哥冷笑，"这份殊荣还是让给别人吧，我脑子没病!"

九阿哥撇撇嘴，一副气哼哼的样子。

四阿哥叹了口气，摆出一副好兄长的样子，语重心长地劝九阿哥。

"我做事全凭本心，我看不惯户部有贪官污吏，我就去治。我看不惯八弟，我就不理他。

你我共事的这一年里，我对你改观许多。以前我觉得你不学无术，沉迷于商贾之事，现在才明白，你只是没有机会施展才华罢了。

恩……说这些有的没有，我没有别的意思。我就是看你心情不好，所以劝劝你。跟兄弟闹矛盾了就去解决，别闷在心里，只要把话说开了，什么心结都能解开。"

九阿哥偷偷瞄四阿哥一眼，又飞快低下头。

"谢谢四哥。"他小声说道，"多谢你劝我。"