皇上披着衣服坐在榻上，面前的小桌摆着棋盘，皇上捏着棋子打棋谱聊作消遣。

四阿哥恭恭敬敬地递上折子，"皇阿玛，老十四请求回京。"

太监把折子接过来放在皇上手边，皇上没有看。

"你是怎么想的?"皇上问。

四阿哥斟酌着说道∶"太后离世大家伙心里都不好受，老十四远在西北，若是不能回来祭拜，心中哀思无处寄托。眼下西北还算太平，老十四回来一趟也无妨。"

皇上落下一颗棋子，拿起十四阿哥的折子看了起来。

折子里，十四阿哥写的恳切，他知道此时回来也晚了，他只想在太后陵前磕个头。

皇上把折子放下，"你想老十四回来，德妃也想他回来。老十四在西北，她总是惦记着。

四阿哥笑道∶"额娘谁都惦记，生几个就惦记几个，我和妹妹就在京城，她也总是惦记。"

皇上笑着点头，"是这么回事，做父母的都是如此。你额娘最是谨慎，她嘴上不说，但我知道，她心里是想让老十四回来，长长久久地陪在她身边。"

皇上试探四阿哥，"若是老十四回来，你觉得谁能替他?"

这个问题四阿哥不好回答，他肯定想让自己的人顶替十四阿哥，但问题是皇上真的想换人吗?

四阿哥说道∶"十四弟在西北做的不错，我觉得皇阿玛不必换掉他。额娘是识大体的人，她虽然想让十四弟回来，但也只是想想，她知道轻重。"

后宫女人不得干政，皇上提起德妃不过是个托词。他怎么可能为了德妃改变朝堂的布局?

皇上很满意四阿哥的回答，他本就不打算换掉十四阿哥。一是换人麻烦，可能会在西北产生动荡，二是为了防着四哥。

皇上总是没有安全感，现在的他身体衰弱，手脚都不听使唤，这更加重了他的危机感。他看中四阿哥做自己的继承人，同时也在防备着他。

皇上笑道∶"既然你觉得他好，那就不换人了。让老十四回来待几天，等事情办完了再回去。"

"是，我这就派人给老十四传信。"

走在出宫的路上，四阿哥阴沉着脸，心里发堵。

这些年他没少揣摩皇上的心思，不然也不会有今天。

皇上对自己的防备，四阿哥瞧得一清二楚。

表面上看，他是顺着四阿哥的话，一切都按照四阿哥的想法行事，实际上是他引导着四阿哥，一步一步走向他想要的结果。

皇上的防备让四阿哥寒心，他确实有野心，但还没有丧心病狂到杀父夺权的程度。

四阿哥想不明白，既然皇上有意让他继承皇位，为什么还要给他找麻烦?难道皇上不知道一个军功卓著的皇子将来会对他产生多少妨碍吗?

皇上不在意四阿哥的心情，他的旨意传到西北，十四阿哥收到圣旨立刻出发，很快就回到了京城。

他回京是打着祭拜太后的旗号，自然要把戏做足。他回京后不顾风尘仆仆，直奔太后的陵园，先祭拜后进城。

皇上知道后夸了几句，赞他有孝心。

十四阿哥进宫面圣，把西北的情况说给皇上听。皇上又在早朝上屡次夸奖十四阿哥做事尽心有章法，另外又赏了许多好东西。

有皇上特意抬举，一时间十四阿哥成了京城的风云人物，他的府邸门前变得热闹非凡，来拜访的人络绎不绝。

十四阿哥和四阿哥不同，四阿哥是有些高傲的，他轻易不接受官员的示好，除非这人特别有能力有才华，寻常人入不了四阿哥的眼。

四阿哥不愿意结党走废太子的老路，所以他是宁缺毋滥。