七年前,皇后千秋寿诞，为与民同乐，京城城门大开,彻夜不休，举办了李朝建国以来规模最大的花灯盛会。

无数京城附近的百姓携着亲朋好友、家人孩子，参加这难得一见的花灯盛会,然而正是在这场祝寿的花灯盛会上,发生了震惊朝野的幼童拐卖案件。

据记录,在紧闭城门，全城搜捕的半个月内，禁军共捣毁窝藏孩童的位点十二处，抓捕拐子头领及部众近百人,救出孩子四百多人,多是男童和双儿。

此事一经揭露,朝野哗然。

谁都没想到堂堂天子脚下，拐子竟敢如此丧心病狂。

事后，那些行事猖獗的拐子无一人得以逃脱,全被拉到西城菜市口，斩首示众。

据说西城空气里的血腥味,半个月都没散掉。

不过百姓们不仅不畏惧，反而喜笑颜开，各坊市铺子还联合起来，请了舞龙舞狮队，在西城街市上表演半个月,以庆祝拐子落网、孩子归家，并感谢皇帝英明，为百姓做主。

时值永康十年,政事上一直没有建树，民间声名不显的永康帝第一次被百姓挂在嘴边，受到朝野一片赞誉，都夸他是英明君主，是百姓的守护神。李朝“战神”、百姓的“守护神”在百姓口中，百年来都是指代淮阳侯府死在北地的男人们，第一次尝到褚家人尝过的滋味，被百姓拥戴，永康帝可以说是惊喜若狂，此后更是想尽办法沽名钓誉，想要维持他在民间的声誉。

只是世道越来越不好，老百姓们连生存都顾之不及，日日担心的都是填不饱肚子，哪里还有心思看上面的帝王作秀，因此，七年前的事情随着时间的流逝，大部分人的记忆已经模糊，除了永康帝以及某些有关人员。

听褚源提起七年前，永康帝脸上就下意识露出微笑，然而当他听到“皇后”二字，脸色刷地一下就沉了下去，心道不回想还没发现，一回想这废后果然晦气，一到寿辰，就闹得朝野不安。

他本就极为迷信宏远和尚的批命，觉得是废后耽误了他，让李朝国运日薄西山，民间怨声载道，一想到七年前的案件发生在废后寿辰上，两者有联系，他就想把拐卖大案的锅扣到废后头上，他瞥了二皇子一眼，眼神阴沉：“当年的事朕怎么可能不记得，要不是朕是真龙天子，镇压了废后身上的晦气，不知多少孩童要受苦，多少家庭要破碎，朕只恨没能早日发现废后及其背后王家的蛇鼠一窝，早日为百姓带来朗朗乾坤、青天白日。”

二皇子瞥了一眼永康帝，在道道意味深长目光的打量下，咬牙忍着恨意，握紧拳头，低下了头。

褚源嘴角勾起一抹讽刺的笑容，他没接永康帝的话，而是道：“当日多个孩子被拐，百姓们为寻找孩子，到处一片混乱。臣当时参加完宫宴，带着侍卫从宫中出来，路过西城门，正好遇到有百姓哭着孩子不见了，臣就留在街角，让侍卫们先去帮百姓们寻找孩子。”

夏枢没听褚源提过遇到他之前发生的事，此时知道褚源是这么个原因孤零零的出现在惠河边，差点儿被人害死，心里说不出的难受，但同时又很骄傲。

褚源虽然出身高贵，从小锦衣玉食，但他没有长成二皇子、大皇子那般不知人间疾苦、看不起普通百姓的鬼样子，夏枢觉得这样的男人真的值得他去喜欢。

他紧抓褚源的手，眼神既崇拜又欣赏地看着他。

“臣目盲不能视物，等待的时候，一时不妨，被人背后偷袭，晕了过去。”褚源道：“再醒来，是在惠河边，偷袭的人不见身影，却有两个绑匪确认了臣的身份之后，声称是燕国公出手几万两银子，叫他们把我沉尸惠河。”

众人：“！！！”

众人怎么都没料到话题会扯上燕国公，瞪大眼睛，难以置信地看着他们一家三口。

连永康帝都眼神惊讶：“燕国公？”

燕国公老神在在没有吭声，元定眉头微蹙，元州则刷地一下站了起来，怒指褚源：“你这是污蔑，我阿爹若是想下手，还用得着偷偷摸摸？”

不知道为什么，夏枢总觉得他脸上有一瞬间的心虚，当即怒瞪：“若不是燕国公干的，你急什么急？”