宫里与各大官署倒没有这样的问题，朝廷可以派遣刑徒到山上砍伐木柴。可像是煅烧水泥这种需要用到超大量燃料且还可能一直持续使用超大量燃料才能继续下去的工作，购买柴火的支出就成了一个大问题。

一开始是让士兵们到山上去砍柴，也没有人提到燃料，所以林阡就没想到这个问题。

而墨家钜子只管研究，对成本问题并不十分在意。

是以，直到他们这几天在咸阳城内大肆修路，很快就将他们这段时间煅烧出来的水泥消耗了大半，负责生产水泥的匠人开始增加水泥的产量，导致那些负责砍伐树木的士兵与增派的刑徒都快将咸阳城附近的某座小山峰砍斑秃了，他们才终于知道这件事。

林阡：“……”

她去看了眼那座原本郁郁苍苍，如今却突然“秃”好几块的小山峰，心里不由揪成了一团儿。

这还只是咸阳城与城外那条路的水泥消耗，若再加上准备修建的几条长达几千里的道路，以及其他城市内的道路……

林阡当即倒吸了一口凉气。

如今咸阳城内的水泥路还在修，但城外那条大路却已经暂停了修建。

若是……

林阡下意识想到了现代的煤炭。

煤炭在现代被称作“黑色的金子”与“工业的食粮”，其对现代工业的作用与重要性不言而喻。

她几乎是发现这个问题后的第一时间，就想到了煤炭。

但可惜的是，大部分煤炭都深埋在地里，以当前的技术根本没办法发现。

山西太原那边倒是有不少煤矿储备，而且应该有不少露天煤矿，但距离咸阳太远，暂时没办法将那边的煤矿利用上。

林阡无奈地看向筱：“等将咸阳城内的水泥路修好，我们会先想办法找到更便宜的燃料。”

树木还是算了，真要为了几条水泥路就将附近的山林全砍了，她担心几百几千年后，自己会被后人直接钉在耻辱柱上辱骂。

却没想到，筱在知道林阡的难题后，突然压低了声音开口：“如果谷丰侯只是想找可以烧起来的燃料，卑职倒是知道一种石头可以用来当燃料。”

林陌皱眉：“石头怎么可能当燃料？”

筱小声解释：“那玩意儿是我祖父还在世的时候在咸阳附近的某个村庄外发现的，他当时出了点儿事，只能在城外过夜。村子又排外，他就只能在村庄外点火取暖。但点火的时候一般不是会在周围用石头垒一圈儿来固定柴火吗？他就在周围随手捡了一些石头。”

“谁知道等他将火点燃后，那些柴火根本没烧多久呢，周围的石头竟然就那么燃烧了起来。”

“后来我们每年都要到那村子外面捡一些黑石头回家，去年大雪灾，若不是有那些黑石头在，以我家当时穷得都快揭不开锅的情况，我们一家子说不准都等不到成衣坊招工就会被冻死饿死。”

“对了，我祖父当时还以为自己捡到了什么宝贝，还特意拿着那黑石头去找了某个贵族想要献宝。却没想到那个贵族竟然是知道那黑石头的，还说那黑石头别名‘石涅’、‘石炭’，很早就记录在了《山海经》当中。”

筱有些不好意思：“我是没看过什么山海经啦，但他们既然这样说，说不准也是真的？”

林阡却在听到筱的话后，腾一下站了起来：“你家既然经常使用那种黑石头，可知道那黑石头燃烧起来有什么现象？”

筱吓了一跳，回忆后道：“那黑石头可以燃烧很长时间，但并不容易引燃，燃烧的时候还会产生大量的黑烟，味道非常刺鼻。而且燃烧的时候必须将窗户打开，不然就会产生一种胸闷气短的感觉。不过烧透之后就变成了灰白色的渣滓，挺硬的，可以用来铺在家里的地面上，下雨天走在上面也不会弄脏了鞋底。”

林阡几乎再一次确定了，筱口中的黑石头就是山海经中的石涅，也即是后世的煤炭。

她立刻从榻上下来，然后拉着筱就要往官署大门走：“你说的那种黑石头数量多吗？有没有被其他人发现过？容不容易开采？”

筱被拉着往外走，整个人都有些懵：“谷丰侯，您不用这么急……”

林阡如何不急？

她停下脚步看向筱：“若你说的都是真的，那么水泥就不用停止生产了，这可是一件关乎国家安稳的大事儿！”

不等筱问问题，林阡再次补充，“我们先去你说的那个村子外看看，若确定你说的是真的，我马上就带你去面见陛下。”

筱：“！！！”

只是几个不起眼的黑石头而已，竟然可以见到陛下？

筱立刻来了精神：“谷丰侯且先不要去城门，我虽然知道这种黑石头，却从未亲自到那个村子去捡过。我们必须先回我家去将我父亲一并找来才行，只有我父亲才知道那个村子在什么地方。”

林阡懊恼不已：“你看我都高兴糊涂了，都忘了你是姑娘家！”

即便秦朝民风开放，也不可能有人带着自家女儿出城到野外去，更不要说他们只是去捡一些“不起眼的黑石头”了。

于是一行人换了方向，直奔筱家而去。

==·煤矿·==

筱的父母正带着邻居忙活造纸，突然听到女儿回来，心里不由觉得奇怪。

两人与邻居说了一声便从后院出来了，正要开口喊女儿呢，就见女儿身边还跟了两个穿着朝服的女子。而且自家女儿竟然站在其中一名女子的身后，明显以她为尊。

夫妻二人吓了一跳，整个人都变得拘谨起来。

筱也看到了自己的父母，赶紧为父母介绍林阡与林陌两人的身份：“这二位一人是女儿的同僚林陌，另一位则是陛下亲封的谷丰侯，同时兼任朝廷的少府一职。”

继而又为林阡介绍自己的父母：“他们便是卑职的父母，方才应当在后面与邻居一起造纸。”

筱的父母忙给林阡作揖行礼，林阡也还了一个礼，而后才看向筱。

筱赶紧说明自己今日回来的缘由：“谷丰侯听闻我家一直在用黑石头当燃料，有些好奇，所以想要看看。”

林阡看了筱一眼，到底没有拒绝她的安排。

筱的父母面面相觑，半晌筱父问道：“你确定是黑石头？”

筱认真点了点头。

筱父迟疑片刻，到底还是带着林阡去了厨房，然后用手抓了好几个“黑石头”出来：“谷丰侯，这便是草民的父亲无意发现的黑石头，除了可以燃烧没有其他作用。”

林阡也不介意，从对方手上拿了一个在手上仔细端详。

筱的父母被她动作吓了一跳，惊慌地看向筱，却只得到一个带笑的摇头。

虽然迟疑，两人到底还是没有多言。

林阡看完，转身冲着筱点了点头：“没错，这确实是我想要的便宜燃料。”

筱的眼睛瞬间亮了起来：“这可真是太好了！”

她转头看向自己的父母，直接将朝廷需要很多黑石头来生产水泥，再用水泥铺路的事情告诉了父母。

而后，筱认真地看着父亲：“女儿并不知道这黑石头到底是在什么地方，所以需要父亲为我们带路。”

筱看了林阡一眼，小声和父亲道，“谷丰侯可说了，若是确定那地方真有很多黑石头，她还能带着女儿面见陛下！”

筱的父母：“！！！”

这不是很让贵族嫌弃的东西吗？怎么现在突然就可以让他们见到陛下了？

夫妻二人神情恍惚，险些以为自己是在做梦。

筱见状推了父亲一下：“父亲，谷丰侯日理万机，时间宝贵得紧，您就不要耽搁时间了。”

筱父瞬间回神：“行行行，我这就带你们到那个村子去！”

-

林阡正准备带着人从咸阳城离开，却在即将出城门的时候，发现满头大汗的王锵正守在城门口着急地四处张望。

林阡突然觉得心虚，与筱父女二人说了一声后，便与林陌走到王锵面前：“你是来找我的吗？”

王锵闻声回头，当即露出一脸庆幸的表情：“谷丰侯，您离开少府官署怎么都不派人和卑职说一声？卑职回过神来发现您不见了，都快吓死了！”

林阡有些窘迫：“那个……这段时间习惯了一个人出入，一时间忘了。”

作为嬴政派到林阡身边保护的人，一般林阡上值的时候，王锵就守在少府门外，或者在自己办公的地方阅读兵书。但林阡这段时间基本都是两点一线的生活，也没有需要王锵保护的地方，所以这次她拉着筱离开的时候，完全没想到要让人通知王锵一声。

王锵：“……”

王锵叹气：“算了，卑职也有失职之处。”

他本就该随时盯着林阡才是。

两人都有错，便不约而同地选择了揭过此事，只当从未发生。

林阡这才将筱父女二人一起叫了过来，验明身份后，一行人便直接去了那个村子。

……

村子并不远，一行人脚程还算可以，也就花了两刻钟的时间就抵达了目的地。

那地方是一个小山坡，但上面不见一棵树，反倒只有一层薄薄的草皮，长着一些只有手指长的野草与一些毛茸茸的狗尾巴草。

这地形看起来倒确实像是下面埋了一些煤矿的样子，但，周围不见一点儿黑色。

筱父却不着急，而是走到山坡前，蹲下身子伸手在某个地方扒拉了几下。

很快，一些泥土被扒到一边。

筱父起身让开位置，一片黝黑的地面露在了所有人面前。

林阡当即惊喜地瞪大了眼睛，三两步上前，伸手就想要去将地上零散的黑色煤炭捡起来。

却不想林陌赶紧上前阻止，而后直接拿起了一块煤炭。

林阡看了一眼，兴奋地语气都带了几分颤抖：“这真的是煤炭！”

再看裸露出来带得部分，土壤表层并不算很深，是很容易就能挖开的地方。

王锵看懂了她的意思，拿着自己的青铜剑便朝着不曾拨开泥土的位置插了进去。但剑尖不过插入一掌长的位置，就像是被石头挡住了一般，再也无法深入。他将剑□□，发现剑尖位置出现了一些细小的豁口。

王锵又在山坡上来回走动，换了几个位置用剑试探。

但即便是泥土最厚的位置，也不过只有他长剑一半的深度，而他的配剑仅仅只有三尺长而已。

查看完山坡后，王锵来到林阡身边，看了眼林陌手中的黑石头：“谷丰侯这次出城是为了寻找这种黑石头吗？若无意外，这整个山坡的地下应该都藏着这种黑色的石头。”

林阡高兴地点点头：“这可是极好的燃料，有了这个，就不需要让士兵与刑徒跑去砍树了。”

而且这个煤矿虽然不曾裸露在外，但距离地表也不深，想要将地下的煤矿挖掘出来可比那种深埋地下的煤矿容易多了，关键还没有什么危险。

于是她转头看向筱：“此物既然是你家发现，这次便跟随我一起入宫吧？”

筱与父亲对视一眼，激动地连连点头。

-

刚看到水泥铺成的地面时，嬴政是非常高兴的，他甚至迫不及待地下令多建造几个煅烧水泥的窑炉，然后让墨家子弟以徭役的方式招收一些百姓过去帮忙生产水泥。

等到窑炉建好，水泥也已经大量生产出来了，嬴政才得知水泥的原材料虽然便宜且容易找到，但煅烧水泥的燃料却成了一个亟待解决的问题。

嬴政倒是不介意将某座山给砍秃了。

但在砍伐木柴这过程中投入进去的人力物力和时间，却是一笔看不见的消耗。

何况之后还要花时间补种树苗？

所以在林阡提出将咸阳城的地面铺上水泥后，就暂时停止修路的工程时，嬴政并无半点儿意见，只想着命人找找有没有比木柴更容易寻找且成本不高的燃料。

不过他没有报很大的希望——

若取代木柴的燃料这么容易寻找，先祖这么多代怎么可能没有找到？

然而……

嬴政看着林阡，以及她身后的两个人：“你是说，已经找到了成本更低的燃料？”

林阡点头：“是煤炭，也即是山海经中记载的石涅。”

嬴政也算博览群书，所以对石涅倒是不觉得陌生。

但……

他看着林阡：“石涅既然很早就已经被人发现，且知道了其可燃烧的特点，那它这么多年一直不曾被人广泛使用，必然有着极大且不可回避的缺点，你真的觉得煤炭可以取代木柴？”