走过堂前的公堂，再经过一条长廊，穿过一条花厅，终于到达堂尊所在的后堂。

只见那小吏进屋子禀告，姜庆则在外面等待。

姜庆心中默默想着, 眼看土匪便要攻城，这堂尊还在后院里面苟且着，也不知道出城主持一下秩序。

边陲小镇，遇到危险，全靠居民们自觉规避啊，反正这种事情也见得多了，不自觉的都已经被干掉了。

不一会儿的时间，幕僚宋全便从屋中走出，对姜庆躬身道：“不知姜班头驾临，有失远迎。”

姜庆微微一笑，曾几何时，这宋全还不曾正眼看自己，现在礼数竟如此周到，感觉自己就像他的上级一般。

“不敢。”姜庆说道：“有事求见堂尊。”

姜庆刚说完，只见杜如梅由侍女搀扶着，竟从屋内亲自走了出来。

他脚步颤颤巍巍的，脸上却带着笑，朝姜庆拱手道：“原来是姜老弟回来了啊, 姜老弟回衙门何须如此客气？以后想见我, 不必让下人通传, 径直入后堂则可。”

“多谢大人抬爱。”姜庆微微拱手。

杜如梅笑呵呵的, 将姜庆请入堂中，宋全则像个跟班似的，跟在后面。

一进到房中，杜如梅脸上便露出十分无奈的神情，说道：“之前为姜老弟请功，折子已经递到云中府了，只是还没有回信。想必知府徐大人事情繁杂，尚未阅览，老弟不妨再等待几日。”

“不是为那件事来。”姜庆摇摇头：“是为城外闹土匪而来。”

“哦。”杜如梅立刻恍然大悟，捋了捋胡子，语气轻松道：“那黎峪山的土匪着实可恶，想不到竟又来侵犯我老牛湾地界。不过姜老弟放心，我们这老牛湾城固若金汤，那些土匪断不能攻进来，咱们自可高枕无忧。”

姜庆深深地看了一眼杜如梅，说道：“城中自是不惧，但是那些城外之人要怎么办？那些码头，城寨，村庄，可都没有坚固的防御工事，如何抵挡山匪？”

杜如梅一愣，脸上露出促狭的表情。

旁边的宋全开口道：“堂尊的意思是，这些城外之人可进城躲避，实在来不及的，只能就地防御，听天由命了。这黎峪山的土匪属于十三山，实力强大，连守边军都奈何不了他们，咱老牛湾就更别提了。”