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李明雅说好去谢家做客，却一直到会试开考也未能成行。

二月初九，会试如期举行。

这回姜羡余依旧在考场外等，只不过同行的人多了谢桑柔、苏和、小启轩和小汤圆。

因为要照顾两个小家伙，姜羡余不敢像先前乡试那般在马车里过夜，于是在临近的茶楼租了九日的包间，时不时就来看一眼。

一连考了九日，谢承和段书文等人出来时，下巴都长了一圈来不及修整的胡茬。

茶楼包间里，小汤圆愣愣地看着谢承，似乎有些不认识他。

小启轩也好奇地摸段书文的胡茬，惊讶地感叹：“爹爹的胡子好扎！”

段书文面上一片轻松，拉住一直忐忑却又不敢问他的谢桑柔，说道：“放心，这回我感觉还成。”

谢桑柔顿时落泪，激动地抱住了他。

段书文将娇妻爱子揽入怀中，如释重负地呼了一口气——落榜的滋味，他应当不用尝第三回 了。

姜羡余见状，把怀里的小汤圆递给苏和抱着，悄悄问谢承：“这次考了什么？难不难？”

谢承：“策论以江南雪灾为例，考如何应对天灾。我同姐夫详细论过这个问题，姐夫应当答得不错。其他考的同往年差不多，姐夫底子扎实，应当稳妥。”

姜羡余点了点头，又迟疑道：“那你俩的策论不会差不多吧？”

谢承捏了捏他的耳朵：“想什么呢？我虽然同姐夫论过这个问题，但构思如何完善、具体如何实施，都得靠自己琢磨，我同姐夫的行文风格也不一样，怎么可能雷同？”