徐登笑着断言：“雄关三道皆不可开，朝堂诸公早达成了共识，兵部尚书曹行更是以死相谏。”

王协看出陆昂的困惑，解释道：“三关之中，天门关地势最险，石岭关、赤塘关地处最要。 若赤塘失守，石岭关则失去了右侧屏障，敌军可长驱直入，石岭在右侧无险可守，反之亦然。石岭、赤塘若是沦陷，天门就会成为一座孤城。”

王协接着道：“至于何处可以开放，朝堂诸公虽未明说，但明里暗里都指着两座城池，一处是雪津城，一处荒口城。”

“左派和右派各执一词，宰辅大人却是一副两不站边的样子，何况锦州战火尚未平息，陛下的心思更多是在锦州前线。”

陆昂这些日子看了不少书，他听过大周宰辅的事迹，“长乐县曾尚然，单骑下西楚，舌辩西楚朝堂，说服西楚皇帝后撤边军八十里。随后，更是率军北往，战北蛮三十万铁骑于雪原，战场延绵数百里，将三十万铁骑活活拖了一个月，奠定北地胜局。随后被封为长乐公，如今更是大周宰辅。”

王协耸耸肩，指着徐登道：“他是曾相爷的门生，说不定知道相爷怎么想的。”

陆昂多打量了几眼徐登，顿时觉得他顺眼多了，“能否透露一二？”

徐登笑着，嘱咐道：“说可以，但只是在野儒生的妄语。北蛮和大周虽不通商，但却一直存在一条商道，便是荒口城，说是商道，但其实就是荒口和北蛮两处的贸易，这是其实也是相爷当初和北蛮定好的，荒口此处海边，有大量食盐、海鲜，就靠这些和北方部落进行牛羊买卖。由于荒口离北地平原隔着一座大兴山脉，若想靠荒口贸易，就要在其中开凿出一条直道，尤其耗时耗力。”

“至于雪津城，那是一处塞城，几乎都是军户居住，除了基本的生活建筑外，连一家像样的店铺都没有，很多物资都是官府直接管控的，那边由于常年受蛮兵侵扰，道路都是宽窄不一的。在那开放贸易，首先就要扩建城池，再是开路，无异于重建一城。”

“所以，老师曾问，为何不再建一城？”

……

京都内城垂拱殿

一身紫衣绫罗，腰缠玉带钩，鬓发乌黑亮丽，双眼炯炯有神，曾尚然朝身侧宦官吩咐，“拿舆图来。”

正位上的人着黑袍，其上秀着墨龙，大周属水，当朝年号为昭天，昭天帝王衡。

曾尚然指着近海的荒口和塞城雪津，遒劲有力道：“满堂诸公分两派，一是荒口，二是雪津。陛下若要臣坦而言之，臣便直说了。”

王衡眯着眼，上了年纪后人慵懒了不少，“爱卿直言无妨。”

曾尚然微微拘礼，抬头看着舆图，目光传神：“诸公皆错！通商，为何通商？当为民之富足、国之强盛。既既如此，开荒口作甚，在大兴山脉开路，即便成了，于我大周何溢，莫非要将盐铁、粮草源源不断往北蛮运，用来换取牛羊享口福之力，还是收留那些北蛮不要的劣等马？”

“如此得来的战马，尚不如天门将领和蛮族部落私下交易的来得高壮！”